中国延续两千年的封建王朝，经济规模最大的还是清朝，虽然经济规模很大，收入水平也是所有封建王朝中最高的，但是清朝却因为无数的战争赔款陷入了困境，就在清朝陷入经济困境时，平民百姓的日子也不好过，可谓是年年都在发生饥荒，于是穷人在当时不仅没有减少反而是越来越多了。出现了如此多的穷人后，这些穷人有部分自然是连娶妻的资本都拿不出来的，那么当时的穷人无法娶妻又是如何延续香火的呢？当时的做法着实有些违背伦理。

一、典妻制度盛行 清朝得益于农作物的改良后，人口迅速增加，至于灭亡前夕已经达到了近四亿人口，这比当时世界的经济中心欧洲的人口总和还要多，这里还不得不说促使清朝人口增长的另一个重要因素了，那就是教育的普及。在没有列强入侵之前，清朝成为了历代封建王朝普及教育最高的一个王朝，除了加深封建思想外，更多的就是促使官员产生流动性，防止权倾朝野的权臣出现，在这一点上清朝做得非常出色，同时普及教育也让封建思想在更多平民百姓的心中扎根，延续香火，养儿防老等观念在当时可谓是一个普遍认同的观念，于是一个家庭但凡有经济能力肯定会要上好几个孩子，不过也有一些穷人连娶妻的资本都没有，那么他们是如何解决自己养儿防老的问题的呢？这就不得不说在清朝盛行的典妻制度了。

典妻制度起源很早，但是在清朝尤为盛行，从当时的社会环境来看，因为列强的入侵和年年的自然灾害，导致了越来越多人沦为了穷人，这些穷人为了生存便必须解决养儿防老这个最直接的问题，于是便开始借助典妻来延续香火了。典妻本身也是因为贫困造成的，很多已经结婚的夫妇因为自然灾害或其他原因导致了贫困后，便开始出租妻子来换取钱财，而租妻的价格也非常低，很多穷人都还是可以负担得起的，这让这种在现代看来有悖伦理的行为在当时尤为盛行。

二、女性缺乏独立生存能力的表现 作为一种出租妻子的方式，典妻在现在看来不仅有悖伦理，还是一种绝对的男尊女卑的表现，可以说当时的女性在社会上是无法独立生存的，这种残酷的事实也让不少穷人宁愿不断租妻也要家中有一个男丁。出现这种情况主要还是因为清朝还是一个典型的农业国，经济上也是以小农经济为主，在面对列强涌入后的商品经济冲击下，让国民成为了资本剥削的工具，这也加剧了社会贫富差距，导致了越来越多的穷人出现。穷人为了能够在晚年还能够得到体面一点的生活便不得不借助于租妻，而典妻制度的完善也迎合了当时越来越多的穷人，让这些穷人在不娶妻的情况下也能有享受到养儿防老的生活。

虽然典妻在清朝是合法的，但是当时却没有控制市场价格，因此典妻的价格往往是波动的，有时典妻的价格甚至超过了一般娶妻的成本，但是这也仅仅只是个别现象，大部分租妻的价格依旧还是非常低的，同时也会有地契一样的契约存在。在典妻的契约中除了明确规定租妻的时间，价格以及租妻者享受的权力以外，还规定了其义务，因为穷人毕竟很穷，所以在典妻时必须要能够证明他能够维持这个临时家庭的如此生活，否则租妻者有义务赔偿。当然在典妻期间所生的孩子也完全归租妻者所有，其典妻及其丈夫也不得享有探视的权力，也是这一条权力让男尊女卑表现得淋漓尽致，也是有悖伦理所在，因此清朝典妻制度到了民国时期后便逐渐被废除了，成为了历史上的一道伤痕。

三、结语： 作为刻在清朝历史上的一道伤痕，典妻制度在清朝的盛行也看出了那样一个封建王朝的贫富差距之大以及封建思想毒害之深，也让今天的人们更加珍惜现代化的文明生活。 


                                        
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