花椒是中国特有的香料，位列调料“十三香”之首，素有“调味之王”的美誉。花椒之名，最早有文字记载是在《诗经》里，有“椒蓼之实，繁衍盈升”之句，以花椒比喻家族繁盛。先秦时期，楚人以花椒酿制“椒浆”敬神，《九歌》云：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”可见屈原将其作为高洁品格的象征。

别看花椒有着很多美好的光亮面，既能满足口腹，也能疗愈身心，然而你一定不会想到，花椒其实还隐藏着你并不知道的阴暗面——亦可化作杀人利器。

古人发现，未成熟的蜀椒（闭口花椒）含有高浓度的香叶醇（有毒成分）等化合物，大量服用会导致呼吸困难、中枢神经麻痹甚至死亡。对于这一点，张仲景曾发出警告：“闭口蜀椒戟人咽喉，气绝欲死。”也就是说，一把花椒可驱寒止痛，但一把闭口椒却能致命。

根据《本草纲目》等医书记载，闭口花椒“味辛，大热，有毒，其合口者尤甚”，内服可能引发咽喉灼烧、呕吐白沫、身体麻痹等症状。现代研究认为，闭口花椒中的酰胺类化合物（如花椒麻素）具有强烈刺激性，可麻痹呼吸系统神经，导致窒息而亡。

东汉延熹年间，窦太后驾崩，宦官集团欲贬其葬礼规格。年逾七旬的太尉李咸闻讯，命人捣碎花椒装入锦囊，扶病上朝。他当众宣言：若太后不得与先帝合葬，老臣便吞椒自杀殉道！最终汉灵帝迫于压力让步。虽然李咸的锦囊未启，但“带着花椒去上朝”却成为忠臣死谏的象征。

当然，有人主动求死，也有人被动被杀。元始五年（公元5年）腊日，王莽借进献椒酒之机毒杀汉平帝，据《资治通鉴》载：“冬，十二月，莽因腊日上椒酒，置毒酒中。”根据司马光的记载，后世史学家推测闭口花椒可能是毒性的主要来源。

然而到了北魏的刑场，花椒则变成了帝王赐死的体面之选——“椒杀”。

公元497年，北魏太子元恂因谋逆被废黜。孝文帝元宏遣使携一壶“椒酒”至河阳，赐其自尽。据《资治通鉴》记载，元恂饮酒后“口吐白沫，体冷如冰”，最终窒息而亡。胡三省在此注解：“椒酒者，闭口蜀椒所酿，辛热剧毒。”

从椒房恩宠到椒酒鸩杀，可以说，千年之前的花椒，代表着权力博弈的具象符号。因为只有贵族才能以花椒彰显地位——毕竟汉代蜀椒的价格等同于丝绸的价格。花椒作为辛辣料广泛用于贵族饮食，其消费场景在《盐铁论》中被批判为“富者连车列骑，骖贰辎軿”的奢侈象征。所以说，花椒作为当时的“奢侈品”，普通百姓肯定是舍不得“吞椒”的。

好在唐朝以后，花椒逐渐淡出毒药行列，主要作为调味品普及；到了宋朝，花椒开始横扫饮食界，在饮食文化中的地位稳步提升，这也大大削弱了其负面形象；明代辣椒传入后，花椒又逐渐退居幕后，最终却在川菜中涅槃重生，成就“麻辣担当”的传奇。

文/马庆民


                                        
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