非洲巨型蜗牛的全球扩散：肉质鲜美，美军曾用其作军粮，但在华夏大地却鲜有人问津！在我国的南方，这种蜗牛并不罕见，尤其在暴雨之后，它们常在街道旁和灌木丛中被发现。回顾它们的历史，不禁令人赞叹其扩散能力。尽管没有翅膀、不善奔跑和游泳，它们在不足两个世纪的时间里，从东非的家乡传播到了世界各地，对全球的农业产生了严重影响，甚至被国际自然保护联盟（IUCN）列为全球百大有害入侵物种之一。
那么，面对这些泛滥成灾的非洲巨型蜗牛，我们该如何应对呢？美国佛罗里达州提供了一个值得借鉴的案例。根据佛州农业部的公告，经过十年的努力和2400万美元的投资，他们第二次成功地根除了当地的非洲巨型蜗牛，累计捕获了超过16.8万只体长超过20厘米的蜗牛。这种蜗牛的破坏力是惊人的，它们不仅食量大，而且繁殖力强。
非洲巨型蜗牛（Achatina fulica），也称为褐云玛瑙螺，是玛瑙螺科的一员，原产于东非沿海。它们以其巨大的体型而闻名，成年个体可长达20厘米，宽度可达13厘米。它们的壳是棕褐色的，质地坚硬，上面有七到九个深棕色的纵向条纹，覆盖了蜗牛身体的一半。这种蜗牛之所以成为全球百大入侵物种之一，是因为它们强大的生存和繁殖能力。它们是终生生长的物种，即使成年后也会继续缓慢生长。随着体型的增大，它们能够消耗超过500种不同类型的植物，每天的食量通常相当于它们体重的十分之一。为了满足壳的持续生长所需的钙质，它们甚至会吃掉水泥。因此，当它们出现在人类居住区附近时，建筑物的安全就会受到威胁。
非洲巨型蜗牛的繁殖能力同样令人惊叹。研究发现，它们是雌雄同体，可以轻易地繁殖后代。然而，每只蜗牛都希望扮演雄性角色，以传播自己的基因。在交配过程中，它们会向对方射出一种名为“恋矢”的结晶，这是一种由碳酸钙形成的小刺，含有利己素，可以提高它们成为父亲的机会。非洲巨型蜗牛一年可以繁殖五到六次，每次产卵可达200粒，孵化率高达90%以上。换句话说，一只蜗牛一年内可以产生1000多只后代，而且它们在短短五到六个月内就可以繁殖，寿命接近十年。如果没有天敌和食物的限制，它们的数量每年都会增加。
尽管非洲巨型蜗牛的肉质鲜美，但在华夏大地上，人们却不敢食用。它们最初被引入世界各地，部分原因是因为它们的肉多且美味，另一部分原因是作为宠物贸易。在东非，它们是高蛋白、低脂肪、低热量的肉类来源。19世纪，法国商人将它们引入法国，希望利用这一商机。然而，法国人更喜欢食用本地的蜗牛，因此非洲巨型蜗牛被遗弃，开始在欧洲泛滥。它们也被引入中国，但在台湾发生的“金兰酱油事件”让人们对食用它们产生了恐惧。非洲巨型蜗牛是许多病原体的携带者，接触它们的粘液、粪便或食用感染的蜗牛可能导致致命的疾病。尽管彻底煮熟可以杀死寄生虫，但仍存在感染风险。因此，建议最好不要接触非洲巨型蜗牛，或者可以用食盐将其杀死。
美国佛罗里达州提供了消灭非洲巨型蜗牛的有效方法。1966年，一个小男孩从夏威夷带回了三只蜗牛，后来被放生在花园里。到了1973年，蜗牛的数量增加到了18000多只。佛州花费了十年时间和数百万美元才清理掉它们。2011年，蜗牛再次泛滥，佛州为了保护人类和宠物的健康以及2500亿美元的农业贸易，决定再次消灭它们。在过去的十年中，佛州花费了2400万美元研究蜗牛的生物学特性，并利用狗的嗅觉来寻找它们。经过六个月的训练，拉布拉多犬学会了嗅探蜗牛的气味，并在发现蜗牛的地方得到奖励。在狗的帮助下，佛州在过去十年中捕获了168000只蜗牛，其他较小的蜗牛数量更是不计其数。由于近三年来没有发现蜗牛的出现，佛州在10月7日宣布已经消灭了当地的非洲巨型蜗牛。
有人可能会问，为什么不引入天敌来控制它们？在二战期间，美军在夏威夷养殖非洲巨型蜗牛作为军粮，但蜗牛逃走后开始泛滥。美国曾试图引入肉食性的玫瑰蜗牛来控制它们，但玫瑰蜗牛在新环境中不再捕食非洲巨型蜗牛，反而对夏威夷本地的树蜗牛造成了破坏。这两种蜗牛直接或间接导致了夏威夷70%的软体动物灭绝。
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