就在前几天,聊天软件的开山老祖 ICQ 正式停止运营了。

想必,听过或者用过 ICQ 的人,都已经不年轻了吧?

这个被称为世界上第一个即时通讯软件的 ICQ ,当年也是风光无两。

以前的人网恋,不用 QQ 、微信,用 ICQ ,还有人的第一个国外聊天搭子就是在那上边儿认识的。一声声「 喔噢 」的经典音效,还有那七八位的 ICQ 号,构成了不少 70 、 80 后,还有一小部分 90 后的青春回忆。

虽然 ICQ 要下线的事儿, 5 月的时候官方就已经放出消息了,但没想到这一天真的来了,还是挺令人唏嘘的。

不少网友发帖纪念了,这个 “ 又一滴时代的眼泪 ” 。

当然了,咱们也有不少 00 后差友们可能对 ICQ 不太熟悉。

但如果你听过《 灰色头像 》里的那句 “ 打开了 OICQ 聊天记录停步去年的深秋 ” ,总该知道 OICQ 指的是 QQ 吧?

这个 ICQ ,就是 QQ 实打实的老前辈

因为名字的缘故,腾讯当年还吃过 ICQ 母公司的官司,后来是改名叫 QQ ,这事儿才平息下去。

而除了 QQ 以外,还有什么 PICQ 、 TICQ 和 GICQ ,但在 ICQ 的巅峰时期,能打的可以说一个都没有。

不过这位祖师爷,也并没有咱们想的这么顺风顺水,相反,职业生涯被转手两次,每一次都让 ICQ 离神坛越来越远。

28 年前,四个以色列老哥在鼓捣创业项目的时候,误打误撞开发出了 ICQ 1.0 版本,意思是 “I Seek You” 。

在 ICQ 里,用户可以跟同样也在上网的人实时聊天。

这功能放在今天,当然不值得一提。但在那个人和人之间沟通,还得靠电子邮件、打电话的年代,这种免费且实时聊天的形式简直不要太超前了好吧。

起初, ICQ 先是在一些游戏社区里发育,被玩家当做是游戏之外的交流工具。

但这种便捷的沟通方式,很快就出现了人传人现象,上线一年, ICQ 已经有超过 500 万的用户了,隔年,用户每三周又会增加一百万。

据 CSDN 的报道, ICQ 曾经在国内也一度占据了 80% 的市场。

疯狂的增长速度,让这个上线不到两年,还没啥营收的软件,被美国在线 AOL 以 4.07 亿美元的价格给收了。

不过据世超的了解,当时挺多老哥对这笔收购案不满的。因为他们担心, AOL 会把 ICQ 变成一个垃圾广告和病毒程序满天飞的收费软件。

结果,还真让他们给猜中了。被 AOL 收购后, ICQ 花 12 年时间,给大伙儿上演了一波高走低开。

虽说换了新东家之后, ICQ 又接连推出了 99a 、 99B 和 2000b 等好几个版本,出了不少像历史对话存储、搜索、发邮件和列表分组这些新功能。

赶上了互联网的好时候, ICQ 2001 年的用户数直奔 1 亿,要知道那个时候全球的网民加起来也不过才 4 亿多。。。

但 ” 被迫 “ 进入商业化的 ICQ ,软件里开始塞满了各种广告,花里胡哨但又不太实用的功能也是越来越多。

另外一边, AIM 、 MSN Messenger 和 Yahoo Messenger 雅虎通这几个竞争对手,也在想法子抢 IM 软件市场。

特别是在国内,有数据显示 2003 年国内 IM 市场, QQ 占着 74.3% 是绝对的大头, MSN 占 11.23 %排第二,后面还有网易泡泡、雅虎通等等, ICQ 只分到了 1.9% 的地盘。

其实 ICQ 在国内吃瘪,不是没有理由的。。

刚上线那几年, ICQ 的对话信息只能储存在用户的电脑上。那个时候国内大多数人基本都是上网吧,相当于你换一台电脑,跟网恋对象的聊天记录就全没了。

而且没有中文版这一点,也早早给它在国内市场埋了雷。

内外夹击下, ICQ 的颓势似乎已经不可逆转了。

根据一篇文章《 ICQ : 20 Years Is No Limit! 》中 ICQ 内部人员的说法,在 2007 年到 2010 年, ICQ 差不多是被 AOL 抛弃的状态。

时间很快来到 ICQ 的第二次命运转折点。

自身难保的 AOL 不得不把 ICQ ,又转手卖给了俄罗斯的 Digital Sky Technologies ( 现在的 VK ),跳楼价 1.87 亿美元,还不到当时买下 ICQ 的一半。

有意思的是,起初在有意向收购 ICQ 的名单里,腾讯也在。如果当年是腾讯把 ICQ 给盘了下来,不知道今天又会是怎样的一种局面。

不过有一说一, ICQ 被第二位金主收购之后,确实有过那么一阵回光返照的日子。

因为俄罗斯市场,对 ICQ 似乎很有感情。

当时除了腾讯以外,另外两家想收购 ICQ 的都是俄罗斯企业。有外媒披露, 2010 年 ICQ 4200 万活跃用户里,大约有 1850 万用户位于俄罗斯境内。

而 2010 年在俄罗斯最大的拍卖网站上,一个六位数 ICQ UIN 的平均售价是 1500-2000 卢布。( 按照当时的汇率兑成人民币大约 300-400 元 )

VK 时期, ICQ 开发了移动端 App ,升级了好几个版本,又出了不少贴合潮流的新玩法。根据彭博 2014 年的报道,当年 ICQ 实现了被 VK 收购以来首次的用户增长。

21 年 WhatsApp 闹隐私政策的时候, ICQ 也被人翻出来怀旧过一波。

但折腾来折腾去,也没能再重现千禧年的荣光, 2022 年, ICQ 的月活只剩下 1100 万。

这次下线,或许已经是深陷泥潭的 ICQ ,发出的最后一声叹息了。

不过说实话,跟 ICQ 差不多时间出来的这几个即时聊天软件, ICQ 已经算是活得久的了。MSN 走得最早, 2014 年就被微软给停了, AIM 和雅虎通硬着头皮多坚持了几年,但终究也没能扛过去。

现在轮到 ICQ ,用 28 年的身体力行给咱们上了一课什么叫做:起了个大早,赶了个晚集。

这里面,有自己作的成分,也有被时代车轮碾过的印记,但不管怎么样吧,作为这一行的开山老祖, ICQ 本身的意义是没办法磨灭的。

而且我也注意到, 5 月 ICQ 官方在 X 上宣布要下线的消息时,配了这么一张耐人寻味的图片:

不知道 ICQ ,到底是不是还藏着什么底牌?

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