IT之家 7 月 18 日消息,美国宇航局(NASA)和美国太空探索技术公司(SpaceX)联合公告,分享了 2030 年国际空间站结束任务,脱轨重返地球的任务细节

IT之家 6 月 27 日报道,美国宇航局和 SpaceX 公司达成 8.43 亿美元合同,SpaceX 公司负责研制用于安全引导国际空间站美国舱段退役的“美国脱轨飞行器”(U.S. Deorbit Vehicle)。

图源:美国宇航局

美国宇航局今天举办媒体见面会,分享了关于让国际空间站脱轨的更多细节信息,整个脱轨任务时间可能会持续 12-18 个月时间

美国国家航空航天局(NASA)表示,虽然国际空间站将在 2030 年代被取代,但这个轨道实验室还需要很长时间才能正式寿终正寝。

候选者细节

美国宇航局披露的遴选文件显示,在最后的竞争者中,只有 SpaceX 公司和诺斯罗普-格鲁曼公司(Northrop Grumman,下文简称 NG)公司,而 SpaceX 公司因为“龙”飞船设计而赢得这笔合作。

政府采购网站 SAM.gov 发布的官方文件显示,NG 公司的太空拖船构想在某些“solar Beta”角度下可能无法实现,这一点尤其令人担忧。

该文件称:“SpaceX 公司的方法大大提高了生产高可靠性 USDV 的可能性,最大限度地减少了新的开发和测试,降低了政府延迟交付美国脱轨飞行器的风险,并大大提高了成功履行合同的可能性”。

“美国脱轨飞行器”细节

报道称该脱轨飞行器将基于现有的“龙”飞船打造,将携带超过 35000 磅的推进剂,是现有“龙”飞船的 6 倍,发电和储存能力是“龙”飞船的 3-4 倍。

SpaceX 任务管理总监莎拉・沃克(Sarah Walker)表示,“龙”飞船将有一个“增强型躯干部分”,该部分将配备额外的推进剂罐,以及发动机、航空电子设备、发电设备和其他为复杂任务定制的设备。

SpaceX 公司本周三公布了“美国脱轨飞行器”的渲染图,外观看起来就像一个传统的龙飞船,末端连接着一个巨大的躯干。

脱轨方案

“美国脱轨飞行器”在和国际空间站对接之后,会不断推动空间站脱离正常轨道,整个过程将会持续 12-18 个月时间。

目前国际空间站距离地面 400 公里(250 英里),在“美国脱轨飞行器”推力下逐渐“飘落”到 220 公里(136 英里)高度,此时会撤离空间站内的宇航员。

国际空间站在宇航员撤离 6 个月后,“美国脱轨飞行器”开始推动其重返地球大气层,相关残骸会降落在一个无人居住的海域(目前尚未敲定降落地点)。

图源:Michal Vaclavik

这项任务非常复杂,SpaceX 公司必须开发一种足够强大的飞行器,引导空间站穿过越来越大的大气阻力。

图源:Michal Vaclavik

正如 SpaceX 公司龙飞船任务管理主管莎拉-沃克(Sarah Walker)所解释的那样:

我认为最复杂、最具挑战性的事情是,这次(最后)燃烧必须足够强大,才能让整个空间站动起来,同时还要抵抗空间站上不断增加的大气阻力所造成的扭矩和力量,以确保它最终在预定位置终止。

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