本赛季选秀大会开始之前，关于休斯敦火箭收集选秀权的报道不在少数。市场认为，斯通希望寻找一位顶级球星，帮助上赛季接近附加赛的火箭，迈过新的台阶。不过随着选秀夜的到来，火箭交易球星和向下置换选秀权的流言不攻自破，他们选中了来自肯塔基的控卫谢泼德，继续坚持年轻化道路。

在选秀后接受采访时，斯通表示，火箭队在本届选秀大会中的目标始终只有一个，那就是谢泼德。“就我们的情况来讲，我们将谢泼德视为本届新秀最好的球员，我们一直在关注的球员只有他一个。我们把谢泼德的位置排得非常，非常高。我认为包括克林根在内的很多球员未来都能成功。但我们的评估结果显示，谢泼德拥有的独特技能包给他带来了机会，这也在某种程度上让他成为了我们认为的本届选秀独一无二的存在。”斯通继续说道。

经理人在选秀后疯狂吹捧年轻人，在这个联盟之中已经见怪不怪，已经没有人会把其太当回事。彼时，很少有人会把这位身高只有1.88米的白人后卫，视为火箭未来的基石。可短短半个月之后，一切都变了。在夏季联赛的比赛里，谢泼德大放异彩，甚至超越了身前的里萨谢和萨尔，成为了今年夏天最惹人注目的超新星。

夏联首战，火箭对阵湖人。谢泼德在首秀中就展示了高顺位新秀和高流量新秀之间的差距。持球在手，谢泼德在拥有极佳的进攻节奏感和防守阅读能力。他可以把握中距离空间命中干拔和抛投，能够命中远距离三分，也能在一对一中利用运球的快慢与方向变化，把对手刷得团团转。更加难能可贵的是，谢泼德捕捉机会助攻队友的能力也是一绝。比赛中，他和惠特摩尔虐筐的组合，让人想到了巅峰时期的纳什与小斯。

全场比赛，谢泼德得到23分4板5助攻，三分球6投4中，甚至还有3次封盖入账，防守端相当敏锐。与主打防守的布朗尼对位，谢泼德贡献出了碾压性的表现。

如果说和湖人的比赛是小试牛刀，那今日和奇才榜眼萨尔的对决，则是一场重头戏。虽然对手改变，但结果没有什么不同。谢泼德此役15投9中贡献22分6板7助攻5抢断的豪华数据，再次带队取胜。

获得的关注度逐渐升温，谢泼德的发挥不负期待。继续担任球队大脑的他，与惠特摩尔之间的配合更加默契，比赛中的直接连线屡见不鲜。第三节末端，借助挡拆突破的谢泼德吸引三人防守，扭头为空切的惠特摩尔送上空接，后者腾起炸筐，点燃全场。一个会跑，一个会传；一个激情，一个冷静；一个身体炸裂，一个技巧精细。谢泼德与惠特摩尔的搭档，是夏联至今最具话题性的组合，前者在两场比赛后，更是被冠上了“未来火箭核心”的称号。

谢泼德的出色发挥，甚至让NBA的不少顶级后卫为之感叹。特雷·杨发推表示：“大家看看，谢泼德真的太帅了！”莫兰特也转发了吹杨的推文，并附上三个感叹号。

相比于谢泼德，萨尔的表现并不理想，他14投4中仅有8分入账，三分线外5次出手全部打铁。今日的另一场比赛，状元里萨谢则是12投4中，得到11分，三分7投1中。在两位法国人暴露漫长成长曲线的时候，前两场比赛合计贡献45分10板12助攻的谢泼德，已经将自己冷静的指挥官气质展现无遗。

“我们认为谢泼德有机会成为特别的人，他对比赛的感觉是精英级别的。他是一名非常出色的传球手。他在防守时用双手做出的动作很少有人能做到。”斯通说道。两场比赛后，通过赔率可以看出，谢泼德已经成为了2024-25赛季年度最佳新秀的大热。

根据火箭随队记者伊科的报道，在赛后新闻发布会中，火箭主教练乌度卡走上台前给了谢泼德一个大大的拥抱，随后向媒体道歉打断了问话。看得出来，对于新赛季执教谢泼德，乌度卡已经迫不及待。


                                        
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