在古代，成为一位清官绝非易事。他们常常因为直言不讳、坚持原则而招致权贵的恨怒，甚至危及自己的生命。明朝时期，就有这样一位官员，他因事向皇帝朱元璋请了六天的假期。这在当时是极为罕见的，更不可思议的是，朱元璋竟然准许了他的请求。

七天后，这位大臣回到朝廷，却不幸落入了朱元璋陷害的圈套。朱元璋下令将他处死！这究竟是怎么一回事呢？为何朱元璋会对这位大臣如此冷酷？

在明朝初期，一位名叫周衡的官员凭借优异的考试成绩，顺利步入仕途。他出身无锡，参加京城会试后，受到朱元璋的赏识，晋升为右正言，前途一片光明。命运却对他开了个残酷的玩笑。

有一次，周衡因家中急事，请求朱元璋批准暂时离开京城。他谦虚地只请了六天的假期，承诺在规定时间内返回朝廷。可是，家中事情耽搁了一天，他直到第七天才匆匆回到京城。

周衡回到朝廷却迎来了惊人的下场——朱元璋下令处死他！这一决定令众人震惊，纷纷猜测周衡是否犯下了什么不可饶恕的错误。

事实上，周衡的命运在他与朱元璋之间的一次交锋中已注定。

在明朝初年，江南地区的赋税问题引发了一场轩然大波。朱元璋一时心软，颁布诏书免除了江南各郡一年的赋税，以缓解民间负担。不久之后，朱元璋却反悔了，派人到江南征收秋税，令众人大感震惊。

作为一国之君，言而无信的行为令人不齿。在朝中，没有人敢于挑战朱元璋的决定。朝廷内外皆默不作声，唯恐得罪皇帝而惹祸上身。

在这个时候，一个七品小官却挺身而出，他就是周衡。周衡身为御史言官，目睹了众大臣沉默不语的局面，他毫不犹豫地直言道：“陛下之前已经免除了秋税，如今又收取，是在向天下示以不信！”他的意思很明确，朱元璋的行为是对天下人的欺骗和失信。

朱元璋心知自己失言失信，面对大臣们的目光，只好下令停止对江南地区的征收。他对周衡的直言仍心存芥蒂。

周衡完成事务回到京城，却不曾想自己已超出请假期限一天。他并未想到，朱元璋对他的直言早已刻骨铭心。朱元璋怒斥周衡：“朕不信于天下，汝不信于天子！”这句话透露出朱元璋对周衡的不满和愤怒。

周衡听罢，如坠冰窟，原来自己曾在朱元璋失信的事情上直言不讳，如今却成了朱元璋手中的把柄。朱元璋一直忍耐着，但此刻，他终于找到了出口，怎会放过周衡呢？这次的直言反而引来了致命的后果，周衡陷入了朱元璋的报复之中。

周衡承诺请假六天后归来，但直到第七天才返回，这在朝廷被视为对君主的欺骗，朱元璋以此为借口，下令将周衡处以死刑。

根据《大明律例》的规定，并没有因为请假超期一天就将官员斩首的法律条文。事实上，朱元璋的处决决定纯属私心和报复，是因为之前周衡敢于直言抨击朱元璋的政策，使得朱元璋心生怨恨。

这样一位清官因为一次无伤大雅的迟到，却被置于死地，成为了历史上唯一一位因为“请假”而被处决的官员。这一事件令人深感悲哀，也警示了后人权力滥用的危险。周衡的命运，成为了历史上的一段悲惨遭遇，叹为观止。

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