今日晚间,在香港联交所发布公告称,已经订立交易协议以收购光年之外境内外主体100%股权,收购价约为20.65亿元。

对于并购的原因,美团在公告中的解释是,通过收购事项获得领先的AGI(通用人工智能)技术及人才,有机会加强自身在快速增长的人工智能行业中的竞争力;并购完成后,将支持光年团队继续在大模型领域进行探索和研究。

美团收购事项

4天前,北京光年之外科技有限公司联合创始人王慧文,传出近期因个人健康问题而选择离岗就医的消息。当时,外界纷纷猜测,“灵魂人物”暂别,是否会对这家刚刚起步的AI大模型创业公司产生影响。

不过幸好,“蓝血贵族”身边,始终有个“白衣骑士”。

美团王兴

光年之外高调出现在众人面前,大约是在4个月前。当时,已退休两年的前美团联合创始人王慧文,带着一纸“AI英雄榜”回归,豪言要打造“中国版OpenAI”:出资5000万美元成立光年之外,“个人不占股份,资金占股25%,75%的股份用于邀请顶尖研发人才。”

创业伊始,美团创始人王兴就曾在朋友圈公开表示支持,出任光年之外的董事,并为其投入真金白银。

王兴朋友圈截图

此后,光年之外的融资之路可谓一帆风顺。6月初,传出近期已完成新一轮2.3亿美元融资的消息。源码资本领投8000万美元,腾讯投资5000万美元、五源资本投资4000万美元、快手创始人宿华个人投资4000万美元。仔细看就会发现,这些股东大多是王兴和王慧文的故交好友,比如王兴就是源码基金的最早出资人之一。

另有消息人士称,光年之外在两个月内已完成以产品和技术人才为主的团队搭建,吸引了多名人工智能领域专家和创业者加入。团队规模目前在70人左右。

今晚这一幕,又让众人想起了那些年互联网圈子里流传的、关于两个男人之间情谊的故事。

1997年8月底,18岁的王兴从福建龙岩一中保送至清华大学,报到时认识的第一个同学就是王慧文。他们被分到同一个宿舍,还是上下铺,很快就因为诸多兴趣共同点而成为“同穿一条裤子”的好兄弟;还合买了台电脑,没事的时候就泡在网上。

2001年大学毕业后,两人曾有一段分开的时间:王兴前往美国留学,王慧文则去了中科院。

2003年,王兴敏锐地看到美国的社交网络正在崛起,便写邮件给王慧文,鼓动他一起创业。

收到邮件的王慧文,想也没想便退了学。加上王兴的高中同学赖斌强,三人凑了30万创立校内网。3年后,因融不到资,公司卖给了千橡的老板。

王慧文

2010年,移动互联网兴起。当年3月,王兴创立美团;4月,王慧文推出淘房网,但发展并不顺。

王慧文找王兴取经。王兴说:别搞了,我这里发展快,一起过来吧,缺人。

校内网早期创业团队,左三为王兴,右二为王慧文

此后的故事,大家都知道了。王慧文带着团队加入,在过去十几年里,逐渐成为知名的美团“二号人物”“王兴背后的男人”。之于王兴,他是陪伴最长时间的创业伙伴、人生朋友之一。

2020年,42岁的王慧文宣布从美团退休时,双方的告别信里真情流露。王兴称王慧文为“老王”,王慧文则管王兴叫“兴哥”。

“兴哥帮我的人生打开了一扇窗,给了我舞台和机会,在每个关键选择里指出了正确的方向。”王慧文写道。

王慧文的信

王兴则回应:“老王和我是有共同志趣的同学和室友,是携手创业的搭档和并肩战斗的战友,更是可以思想碰撞、灵魂对话的一生挚友。”

王兴的信

当然,全资收购光年之外,兄弟情只是一方面。

正如美团在公告中所说,王兴本人此前就对这一前言领域表现出了极大兴趣,刚好借此机会直接下场,迈出进军AI大模型领域的一大步。

橙柿互动·都市快报 记者 童蔚

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