“傻丫，快来！”张大柱双目放光，紧盯着角落洗衣服的少女。少女约莫十二三岁，衣衫褴褛，发丝散乱，却难掩精致小巧的五官。

张大柱觊觎已久，只是往日胆怯不敢妄动。今日却不同了，上头有了吩咐。

被唤作傻丫的少女，睁着懵懂清澈的大眼，直勾勾看着桌上的烧鸡，喉间滚动，咽了咽唾沫。

“来，过来，烧鸡给你吃。”张大柱急切地招手。少女不疑有他，一步步走近。刚迈过门槛，她伸手想去够那诱人的食物，张大柱骤然变脸，“砰”一声关上房门，朝门后厉喝：“快动手！”

早藏匿在门后的王秀娥应声而出，扬起木棍狠狠砸向少女后脑。少女应声软倒，人事不省。王秀娥啐了一口：“要不是提前埋伏，哪能这么容易制住这傻丫头。”她深知傻丫力大无比，单靠自己丈夫一人绝非对手。

张大柱迫不及待抱起昏厥的少女就往炕上拖。王秀娥见此情景，恨得咬牙，狠狠推了丈夫一把：“没良心的东西！”

“哎呀，不过是遵命行事罢了，你何必介怀？这等丫头，也就一时解闷罢了。”张大柱敷衍着解释。

王秀娥冷哼：“待这小贱人被糟践的事传开，国公府发现她失了清白，还有什么脸面嫁入镇南王府？到时候主子的赏赐必不会少。”

“是是是……”男人漫应着，猴急地往炕边凑，手上忙着宽衣解带。王秀娥眼中妒火与怨毒交织，一跺脚，恨恨地转身离开。

炕上的少女指尖微不可察地动了一下，眉心轻蹙。汹涌的记忆碎片如浪潮般席卷而来，瞬间冲开了蒙蔽多年的混沌。

她哪里是什么傻丫？她是景国公府大房嫡出的小姐，名叫桑菀！

自幼便被弃置别院，日日有做不完的粗活：割草、喂猪、浆洗，周而复始。那懵懂痴傻的表象，不过是三岁起就被灌下令人神智昏聩的药汤所至。

嘶啦——

衣襟被扯开一角，冰凉的空气触及肌肤。

张大柱得意忘形地要欺身而上，口中污言秽语：“什么国公府千金，还不是得任我摆布？”

桑菀骤然睁开双眼，眸光清冽如冰，平静地凝视着张大柱，那眼神如同看待一具没有生命的物件。

那眼神太过寒凉锐利，张大柱下意识抬头，撞入一片深不见底的幽潭，心中猛地一悸。他惊怒交加，反手就欲扇下耳光：“小贱人，敢吓唬老子！”

掌风未至，手腕已被少女稳稳擒住。

张大柱脸色陡变，剧痛从腕间炸开，尚未痛呼出声，桑菀已快如闪电般翻身而起，另一只手精准无误地扼住了他的咽喉。

“不……别……”张大柱惊恐万状，眼中溢满哀求。

桑菀手下力道寸寸收紧。

咔嚓！

清脆的骨裂声响起。

张大柱的身体顷刻软倒，瘫在炕沿，再无生息。

桑菀嫌恶地甩开手，目光扫视周遭，最终落回桌上那只油亮的烧鸡上。她抬步走去，安然坐下，拿起烧鸡仔细嗅闻。

无毒，可食。

她慢条斯理地撕扯着鸡肉，脑海飞速梳理着当下的处境。

如今是北楚王朝二年。

十年前，北楚太宗帝兵败求和，将她的生母容乐郡主秘密送往南疆和亲，对外却宣称母亲病故。借此机会，景安侯府得以擢升为国公府。而她，便被“遗忘”在这别院角落，苟延残喘了整整十载春秋。

若非两年前太宗帝驾崩，三皇子（北芪帝）即位仅半年便遭同胞弟五王爷篡位（改国号北楚），如今这位北楚帝也不会在朝堂上提及：“容乐表姐的千金，算来也有十三岁了吧？”

只此一句轻描淡写，便让国公府“想起”了她，要接她归府。

张大柱与王秀娥今日胆大包天的算计，正是得了国公府内某位“主子”的授意——要毁了她的清白之身，让她颜面尽失，再也无缘镇南王世子之妻的位置。

前世的悲惨遭遇一一在脑海浮现：清白被毁，回府后被众人耻笑欺凌。那时的她痴愚未开，不懂世情，只觉人人对她凶恶苛责，动辄打手心、罚跪、饿饭。寒冬腊月里，甚至曾被恶意推入冰冷的湖水。每一次委屈的低泣，都会换来更狠厉的责打。

唯有每月初一奉诏入宫觐见的日子，才能被打扮得光鲜亮丽，吃上一顿丰盛的饭菜。如此周而复始。

然而，即便身败名裂，她最终仍被镇南王府以八抬大轿“风光”迎娶为正妻。只因为她的靠山，是北楚帝。她的母亲容乐，是这位帝王心头的朱砂痣。

当北楚帝决定讨伐南疆救回母亲的前夕，母亲却蹊跷离世了。帝王将对心上人的无限愧疚，尽数转嫁到桑菀身上，威逼利诱着镇南王府就范。他甚至遍寻天下名医，耗尽无数心血，才在一年后彻底唤醒了她的神智。

可惜好景不长，北楚帝竟于一年后遇刺重伤，龙驭上宾。她短暂的曙光就此终结。镇南王府的太夫人遣来十余名高手将她制服，强行灌下毒药，又将尚存一息的她封入了那口密不透风的黑漆棺木……

棺中漆黑死寂，窒息感排山倒海，五脏六腑像是被千万钝刀同时切割碾磨。那样的死法，她永生不愿再体验分毫。

“张大柱！”王秀娥不耐烦的敲门声将桑菀从痛苦的回忆中拽回。

砰！

门被王秀娥猛力撞开。她心知肚明自家丈夫是什么货色，早就垂涎桑菀。眼睁睁看着丈夫在自己眼皮底下行不轨，她身为别院小小管事，哪里咽得下这口窝囊气！

门开瞬间，映入眼帘的却是在桌旁安坐、鸡骨堆成小山的桑菀，王秀娥愕然僵立。扭头再看炕上毫无声息的张大柱，王秀娥心头狂跳，抢步上前探向他的鼻息——

气息断绝！

“小贱人！你敢杀我男人？！我要你偿命！”王秀娥发出凄厉惨嚎，状若疯癫地扑向桑菀。

桑菀倏然站起，抄起手边的榆木方凳，运力砸向王秀娥面门要害！

噗！

殷红的血迹顺着王秀娥额角汩汩淌下。她懵了，惊恐地抬起脸，对上一双冰冷得近乎透明的眼眸。

“你……”

“我乃景国公府嫡女桑菀！胆敢如此辱我，尔等罪当万死！”桑菀欺身上前，纤纤玉指带着铁钳般的力量，狠狠钳住王秀娥的下颌，眸底寒芒如利刃。

王秀娥看着桑菀长大，何曾见过这修罗般的可怖气势？整个人魂飞魄散：“鬼……鬼啊！”她失心疯般尖叫，认定这是鬼上身了！

啪！

一记清脆响亮的耳光狠狠抽在王秀娥脸上。

惨叫声戛然而止。

王秀娥捂着脸，惊惧交加地望着桑菀，浑身筛糠般抖个不停：“姑、姑娘……都、都是方嬷嬷逼我的！我不得已啊！”

桑菀骤然松手，后退两步，声音如冰珠落盘：“虐打国公府嫡女，意欲行不轨，桩桩件件，皆是死罪！”

王秀娥何曾见过这等摄人场面？眼前的少女犹如从地狱血池爬出的索命修罗，惊得她三魂丢了七魄，“咚”地一声跪倒在地，涕泪横流地磕头求饶：“姑、姑娘饶命……饶命啊！”

桑菀居高临下，淡漠地睨着她。此人固然可恨至极，但此刻让她死，并非良策。

她悠然落座，语调带着漫不经心的残酷：“念你‘照看’我十年，无功劳也有苦劳。若非你‘照拂’，说不得我早已夭折。你算我半个‘恩人’呢。只是那方嬷嬷，竟指使你行此等龌龊勾当……此事若传入国公府，你全家上下，怕是难逃一个‘死’字。”

桑菀的话如同重锤，狠狠敲在王秀娥心上，让她心中翻腾着对方嬷嬷的滔天恨意。

“昨儿方嬷嬷寻张大柱时，我就在院墙下洗衣。听得清楚，她应承张大柱：事成之后栽赃于我，再将我灭口，张大柱便可入国公府当差了。”

王秀娥难以置信：“这绝无可能！”

“怎会无可能？张大柱与方嬷嬷乃是同乡旧识。”桑菀慢声点破真相。

前世，王秀娥正是被张大柱与方嬷嬷这对旧识合谋构陷致死。所有罪责全推给王秀娥，张大柱仗着桑菀痴傻不知辩解，心安理得入国公府为仆，最终更是与方嬷嬷搭伙度日。

“方嬷嬷头上那支赤金如意簪，便是张大柱送的。”桑菀轻飘飘补了一句。

王秀娥一听，“噌”地跳起来，破口大骂：“好个老贱婢！竟在背后出这缺德主意害我！”

第二章 不顺者，诛

王秀娥怒火冲天，撸起袖子就要去找方嬷嬷算账。桑菀却冷冷开口：“方嬷嬷是国公府主子跟前的得意人，你不过是这偏僻别院的小小管事，拿什么与之抗衡？”

王秀娥脚步一顿，疑虑重重地回头。

“方嬷嬷亦是我不共戴天的仇人，联手对付她，如何？”桑菀唇角勾起，露出白瓷般整齐的牙齿。

那笑容竟让王秀娥感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。

“你……你想怎么做？”她颤声问。

桑菀冲她勾了勾手指。

待听完桑菀的计划，王秀娥脸上闪过一丝挣扎犹豫。桑菀适时开口：“嫡女乳母的头衔，岂是些许银钱能比的？连带你的子女，亦可攀附此荣。”

王秀娥咬紧牙关，眼底闪过一丝疯狂，重重一点头——赌了！定要狠狠收拾那老不羞的方嬷嬷！

半个时辰后，王秀娥连哄带骗将方嬷嬷诓到了小院。

因是做那见不得光的勾当，且王秀娥表现得极其自然，方嬷嬷丝毫没有起疑。

“事……真办妥了？”

“我办事您还不放心么？只是姑娘年纪小，这般失节，日后回了国公府被人知晓，可怎么活哟……”王秀娥故作忧愁。

“这你就不必操心了！”方嬷嬷语带鄙夷。

王秀娥强忍怒意，挤出逢迎的笑：“是是是，往后还要多多仰仗嬷嬷提携呢。”

方嬷嬷得意轻哼，抬脚踏入那低矮昏暗的屋中，环视一圈，却不见人影：“王秀娥！人呢？”

王秀娥也愕然，假意屋内四处翻找一通，不仅桑菀踪迹全无，连张大柱也不见了！

“刚才分明在此……”

“王秀娥！你胆敢耍花样？说什么傻丫头清醒了，我看你是存心讹我吧？”方嬷嬷勃然大怒。

王秀娥跺脚佯装焦急，还未及开口，“哐当！”一声巨响，房门被一股大力猛地合上！

嗖！

一星火苗从窗户缝隙疾射而入！

呼——

火苗触物即燃，火舌以诡异的速度疯狂舔舐蔓延，顷刻间将狭小的空间化作一片火海！

“救命——！”

“救命啊——！”

方嬷嬷与王秀娥在浓烟与烈焰中惊恐万状，拼命冲向门口，却发现那正是火势最烈之处，根本无路可逃！

远处的树影里，一道纤细的黑影无声独立，冷冷注视着那吞噬一切的橘红光亮。

唇角勾起的弧度，冰冷而讽刺。

她本不欲如此快取王秀娥性命。

十载幽禁，别院地形她早已烂熟于心。沿着小径悄然潜回后院时，不期然，王秀娥与方嬷嬷的密谋之语钻入耳中。

王秀娥竟将适才发生的一切，原原本本和盘托给了方嬷嬷！二人一拍即合，决定将计就计，再次联手将她制住，亲手毁掉她的清白！

既然自寻死路，她又何须仁慈？

她如灵猫般潜回小院，先将张大柱尸身拖至隐蔽处藏好。接着，将极易引燃的布帛撒遍屋角，又潜入张大柱房中找出他秘藏的迷药，尽数撒在那些易燃之物上。

一切布置停当，她如一片轻羽，悄无声息攀上房梁，静待猎物归来。

烈焰焚身时，那声声凄厉的呼救，也令她们在绝望中吸入了弥散的迷烟。不过半炷香，挣扎便力竭。

当旁人惊觉火光冲天赶来相救时，整座院落已沦入火海。待火势最终扑灭，已是后半夜光景。

桑菀双臂环胸，轻易了结三条性命，心中却只觉远远不够解恨。然而，时不我待。

国公府那位“主子”绝不会轻易让她安然归京。

她似夜枭般悄然滑下树梢，带上干粮水囊，趁着黎明前的暗色潜行，步履坚定地朝着数十里外的天山寺疾驰而去。

足尖点在荒芜小径上，轻若无物。四野虫鸣唧唧，偶有鸟雀惊飞。天际渐白，前路杳无人烟，桑菀却步履沉稳，踏碎了那尚自弥漫的薄雾。

历经那般惨烈的生死，幽冥阴魂于她，早已不足为惧。

不停歇赶路整整两个时辰，至晌午方抵达天山寺山脚。山下香客络绎不绝，车马陆续停驻。她拾级而上，踏入香火缭绕的正殿，与诸多虔诚的信徒一同叩拜。

跪在蒲团上，她双手合十，眸光沉静地拜了拜。

景国公府那个所谓的家，不回也罢。

她尚有比这更重要百倍的事去做——奔赴南疆，救回娘亲！

礼毕起身，她低垂眼眸避开人群视线，径直朝寺院后部走去。当年娘亲远行南疆前夕，曾于此地，将一件至关重要的物品托付给了主持大师。

今日，她便是为取此物而来。

脚步轻捷而隐忍，正低头穿行在人群中，眸光不经意掠过，身形骤然一顿。

前方熟悉的身影刺痛了她的眼——她那前世的丈夫，镇南王世子，裴昭。

裴昭正伴在镇南王夫人身侧，母子二人愁眉紧锁，似乎刚刚礼佛完毕。

“早知如此，当年真不该应下容乐，为你订下这门娃娃亲。谁曾想，这么多年，竟还被提起来…”镇南王夫人语气中满是懊悔。

裴昭低声劝慰。

“世事莫测，谁能料到他竟有这般胆魄，敢谋……”

“母亲！”裴昭急声打断母亲未尽之语。

是啊，谁能想到当初那个默默无闻、不为人看好的五皇子，最终竟能谋位成功，登临大宝？

更巧的是，她的娘亲容乐郡主，正是当年朝中屈指可数、明里暗里支持五皇子的人。

试问，这样的人荣登帝位，怎会不为她的母亲撑腰做主？

北楚帝登基后，厉行新政，整军经武，招兵买马，秣马厉兵，只为有朝一日报当年南疆之仇，救回她的母亲。

而她，必须在帝王大军踏破南疆之前，将母亲救离苦海！

镇南王夫人轻拍裴昭的手背，意味深长地低语：“你且安心。就算那痴傻之人回来，也未必有踏进我镇南王府的命！”

话音落入耳中，桑菀脚步钉在原地，眸光骤然冰封。

“我所中意的儿媳，唯有凝儿！你们青梅竹马，两情相悦。那心智不全之人，怎能相配？”

“母亲何出此言？”裴昭追问。

“急什么，到时候你自然知晓。”

母子二人不再多言，背影渐行渐远。

桑菀敛眸，再抬眼时，眼中只余一片冷硬的决然，深深凝视着那两个背影。一抹冷峭的弧度悄然爬上她的唇畔。

原来，她前世被毁清白一事背后，亦沾染着这位镇南王夫人的影子？

好得很。这笔账，她记下了！

定了定神，她迅速往后寺深处走去。寻到一处僻静禅院，白墙上赫然一个巨大的“禅”字，四下寂静无声。桑菀正迟疑间，只听“嘎吱”一声——

那扇旧木门缓缓开启。

一位须眉皆白的老僧手握念珠，缓步走出。他目光平和深邃，落在桑菀身上，仿佛能洞穿时光迷雾，带着洞悉一切的澄明。

在那目光注视下，桑菀竟感到一种久违的平静安宁。

“像…像极了。”老僧端详片刻，微微颔首，“可是容乐郡主之女？”

桑菀恭谨垂首：“正是小女。”

老僧未再多言，只道了声“稍待”，返身入内。片刻后，他手捧一只巴掌大的锦盒出来，递与桑菀：“想必你为此物而来？”

桑菀不避讳，双手郑重接过。

“年轻人，莫使戾气盘踞心头，伤人亦伤己。”老僧目光清明，温声提点。

桑菀身形微不可察地一僵，恭敬合十为礼，躬身退下。

行至无人处，她打开锦盒。一枚温润的龙凤玉佩静静躺在丝绒底衬之上。玉佩下压着一封尘封的书信。取出信笺展开，字里行间满溢着母亲对一双儿女刻骨的思念与无尽的悔愧。信的末尾，清晰地留有一处地址——凭此玉佩信物，可调动那支名震天下的暗卫力量：玄影。

传说中，他们是以一敌百的精锐，人人皆为顶尖高手！

她用力握紧那枚仿佛带着母亲体温的玉佩，再无丝毫犹豫，以最快的速度，循着信中地址，疾速下山！

不多时，一间门庭寻常的胭脂水粉铺子映入眼帘。桑菀隐于巷角，不动声色地观察片刻，终于举步踏入店中。

“姑娘，您需要些什么？”伙计殷勤上前招呼。

桑菀目光沉静，吐字清晰：“我要见掌柜。”

伙计打量着桑菀，虽衣衫简朴却难掩周身气度，略一思忖，谨慎地将她引入后堂内院。

当铺子真正的掌事人出现在桑菀面前时，那瞬间变幻的神色，已无需多言。

桑菀确认这正是她要找之人。她摊开掌心，那枚龙凤玉佩在昏暗室内流溢着古朴的光泽：

“玄影队何在？”

第3章 未逝何哀

玉佩甫一现身，掌柜双腿一软，轰然跪地：“属下参见小主！”

桑菀纤手一伸，将人稳稳扶起。掌柜气息未定：“小主稍待，属下即刻去安排。”

一路风尘仆仆，足底酸痛难当，疲累交加，腹中辘辘。得了掌柜妥帖安排，她饱餐一顿，方歇下片刻，便感知院中陡然腾起一股凛冽杀气，砭人肌骨。

她推门而出，月光下八道挺拔身影伫立如松。

“参见小姐。”

八人齐齐施礼，声音低沉，不带一丝杂响。

桑菀目光扫过这八人，他们周身散发着一种久经沙场、踏过尸山血海的森然寒意，仿佛立于万丈深渊之畔，稍有不慎，便是万劫不复。

定了定神，桑菀看向为首那人：“可有名姓？”

“有，属下凌一。”

随即是凌二、凌三……直至凌八。

桑菀唇角微不可察地一抽，这起名，着实敷衍。

凌一上前一步，姿态恭敬：“小姐有何吩咐？”

“随我即刻启程，赴南疆。”桑菀声音果决。盘算着日子，北楚帝的大军，怕是很快就要集结南下。

“小姐是想救郡主？”凌一确认。

桑菀颔首。

母亲被困南疆，她拼死也要救回。

“郡主临行前有令，我等八人，此生绝不可踏离北楚半步。一旦离去，大公子性命难保。”凌一沉声解释。

桑菀眸中掠过一丝疑惑。

大公子，桑闻桉，她一母同胞的兄长。

“小姐有所不知，”凌一续道，“当年太祖皇帝为迫郡主和亲，对大公子下了奇毒，此毒每三月发作一次，解药须由我等亲自向北楚太祖皇帝的暗卫领取。”

桑菀秀眉微蹙，胸中涌起一股郁怒，恨不得将那早已作古的太祖皇帝从皇陵里掘出——何等龌龊手段！

“解药于何处领取？”

“由太祖暗卫特派。”

桑菀面色平静下来。比起那个对她无半点兄妹情谊的兄长，是死是活，又与她何干？

她记得初初归府，验明正身之后，便是这位“好兄长”手持长鞭，鞭梢裹挟着风声朝她抽来，险些夺她性命。他口中恶语，恨她不如死在外面，免教家族蒙羞。

她曾以为桑闻桉天性便是如此凉薄。

可转眼间，他对桑凝，却是百般疼宠，万般呵护。

在景国公府那一年，桑闻桉寻着由头便对她一通鞭挞，新伤叠着旧痕，周而复始，满身狰狞，不忍目睹。

这样的人……自当恩怨两清。

“玉令在手，尔等便需听我号令！”桑菀眸光陡然转厉，一股不容置喙的上位者气势沛然而出，“今夜随我，赴南疆！”

“小姐……”

凌一惊异于这小女娃骤现的威压，竟丝毫不逊于己身，迫得人不得不低头。

“是！”

夜，一点点沉下去。

桑菀心思却如乱麻。南疆情势，母亲安危，她一无所知。

母亲，您千万要撑住，等孩儿来。

倏地，屋檐之上掠过一丝几不可闻的踏瓦声。桑菀眸色骤凛，身体瞬间绷紧，如狸猫般矮身退至廊柱之后，纤指紧握袖中匕首。

“小丫头，莫怕。老夫不是歹人，有些话……不得不提。”

窗外传来一道温和却有力的男声。

桑菀屏息。

“我是你八皇叔。”

门被轻轻推开，一个身形颀长、宽袍广袖的男子踱步而入，手中还拎着些精致食盒，一一放置桌上后，他摊开双手，以示无害：“南疆，你万万去不得。”

“为何？”桑菀心中一紧。

男子撩袍落座，自顾自打开食盒，诱人的香气顿时弥散在空气里。烛光跳跃下，映出一张昳丽非凡的面容，一笑间，恍若星河璀璨。

“初初相见，我为何信你？”桑菀依旧警惕。

男子眉峰一挑：“都说了，我是你八皇叔。”

“初次见面。”

男子微窘。京都城素有谦谦君子之名的八贤王赵知晏，竟被个小丫头当面堵得无话可辩。

“本王与你无冤无仇，害你作甚？”他无奈解释，“本王名唤赵知晏，消息确凿，你母亲已启程北归，不在南疆了。”

桑菀心尖猛地一沉——不对！母亲前世至死也未能回归故土。

赵知晏见她眼中疑虑未消，颇有些无力，只得从怀中取出一封书信递上：“此乃实证。”

桑菀谨慎接过，展开细看。字迹，赫然与那老和尚处所得母亲手书，一模一样！

“母亲缘何突然回返？”她惊疑不定。

赵知晏道：“是南疆国主亲自礼送郡主离开。个中缘由，本王亦不得而知。”他亦是三日前方才截获这消息，信上言及郡主恳请他往杏山村庇护桑菀，可他快马赶到时，只见别院焦土，仆从皆言桑菀已殒身火海。他开棺验看尸骨非少女，便知有诈，一路追查至此。

此女……倒是个有主意的。

桑菀反复验看信笺，一个大胆念头霍然闪过脑海。

莫非……母亲也重生了？

否则如何知晓她养在杏山村别院？

念及此，惊愕与狂喜交织。桑菀神色转柔，恭恭敬敬斟了杯茶奉上：“方才多有冒犯，请八皇叔海涵。”

赵知晏哭笑不得，眼中更多是赞赏，爽快地接过茶盏饮尽。

“可知景国公府，正预备给你办丧事了。”

桑菀愕然。

“本王探过那别院，”赵知晏语气微寒，“他们用一老妪尸首顶你之名草草安葬。如今外界已是蜚语漫天，说你是……”他清了清喉咙，看向桑菀的目光带了些许不忍，有些龌龊言语，实难出口。

“谢八皇叔提点，桑菀自有计较。”桑菀脸色微白，眸中冰寒一闪而逝，语气却异常坚定。

观其神色，赵知晏便知这丫头心中早有成算，无需他多加援手。

既然南疆之行已无必要，下一步，便是索回那景国公府中属于母亲与她的一切！

次日，景国公府府门前。

一辆黑漆马车悄然停驻，车上载着黑沉棺木，车前还竖着一面招魂幡。引得过路百姓纷纷驻足围观，交头接耳。

“谁家出事了？”

“听说是景国公府那位养在外头的姑娘，嫡出的大小姐呢……”

府内，数位身着素缟的长辈迎出，有人掩面做悲恸状，有人假意垂泪拭面。

“人怎么去的？”

“听讲是贼人闯进别院，糟蹋了那姑娘，临走还放了把火……啧啧，等国公府的人赶去，烧得只剩灰喽！”

“这……也太惨了……”

“这样的人家收了这样的祸事，还肯让她进门办丧事？也不嫌晦气……”

窃窃私语声中，元白芷唇角勾起一丝得色。别院死绝了，无人再提苛待之事。纵使日后桑菀鬼魂归来，也是个开不了口的！她的凝儿终于能名正言顺顶上镇南王府那桩大好姻缘了。

“国公爷！”

京兆尹气喘吁吁的急呼穿透人群，引来一片注视。

景国公循声望去。

只见京兆尹抬手一指那棺椁：“弄错了，弄错了！令千金……她没死啊！”

景国公脸色骤变：“大人好意宽慰，老夫心领。可……确是验看过了，绝不会错。”

“是啊，别院遭劫，鸡犬不留，菀姐儿她……确实……”元白芷上前一步，强压下心头慌乱，言语悲切。

京兆尹急得跺脚，连忙侧身让开，露出身后之人。

一身素衣的少女缓缓抬头，那张精致如玉的巴掌小脸，瞬间攫住了所有人的目光——只需一眼，景国公便已心头剧震！那张脸，几乎承袭了容乐郡主七分神韵！

第4章 归府风波

元白芷如同见了活鬼，脸色霎时惨白。她伺候过容乐郡主数年，怎会认不出这张脸？

桑菀却已几步上前，一把抓住景国公的手臂，声音哽咽：“父亲！我没死！”

景国公被震得半晌无言，好一会儿才回神，眼神复杂，强作温和：“菀……菀儿？那晚那般凶险，你……如何脱身的？”

“劫匪？”桑菀面露茫然，天真又无助，“天子脚下，朗朗乾坤，哪来的劫匪啊？父亲，那夜火势太猛，我水性尚可，躲在院后水塘里才侥幸躲过……”她声音怯弱，紧紧攥着父亲的衣袖，指节泛白。

话音落，满场死寂。

是了，天子脚下，何来大批劫匪？

京兆尹立时肃然补充：“国公爷，下官已详查别院四周，并未寻到半点劫匪踪迹！那宅院安稳十数年，偏偏在此刻出事……下官疑心，是有人专门冲着桑姑娘去的！万幸姑娘吉人天相！”

此言如锥，刺得元白芷脸上血色尽失。

她是继室。

桑菀是原配嫡女。

这当头出事，她的嫌疑，简直是众目睽睽。

景国公脸上青白交加，惊疑、羞怒、不悦之色轮转，唯独不见失而复得的喜悦。

桑菀心下了然：这位父亲，也未必盼着她活着回来。

“菀姐儿……”元白芷反应极快，挤出两行清泪，抢步上前将桑菀死死搂入怀中，话语情真意切，“一晃竟这般大了……我可日日盼着你回府团聚！还记得你初生时小小的，那道长言你八字轻，与府宅略有不顺……谁知才接回，就遭此横祸……都怨我，早知如此，真不该劝国公爷……”

一番话，既表了慈母姿态，又轻巧解释了为何将原配嫡女遗弃在外。

众人恍然，原来还有这等内情。

桑菀心中冷笑：元白芷，好手段！

被强行禁锢在元白芷怀中，桑菀清晰地感受到对方身体的僵硬与压抑的怒意，那拥抱与其说是温情，不如说是勒令。她几乎喘不上气。

“劳元姨娘挂心了，我……命硬，回来了。”桑菀微微侧头，附在元白芷耳畔，气声如冰刀，“我的东西，谁也休想拿走！”

元白芷悚然一惊！

猛地将桑菀推开些许，对上那双乌黑瞳仁——哪里还有半分痴傻？清明凌厉如利刃，直刺心扉！

“……你！”她骇然失语。

桑菀已然转身，对着京兆尹盈盈一拜：“多谢大人救命之恩，桑菀铭记于心。”

“姑娘受惊不小，快回府歇息吧。”京兆尹点点头，正欲转身继续查案。

景国公这才回过神，挤出笑容，牵起桑菀：“回来就好！来人，快，快去回禀太夫人，菀姐儿平安回来了！”

那刺眼的棺木被匆匆抬走，府门前众人渐渐散去。

景国公引着桑菀入府。不到一盏茶功夫，“桑菀活着归来”的消息便席卷了景国公府。

走出几步，景国公似忽觉不妥，对桑菀温言道：“京兆尹大人于你有恩，方才为父欢喜过头，竟忘了致谢。我去寻大人说几句话，菀儿先随姨娘入厅稍候。”他眼底深藏着忧虑，是怕这桩“劫匪案”被捅到御前。

桑菀乖巧点头。京兆尹是北楚帝心腹，岂会听他遮掩？

父亲一走，她径直朝府内正厅走去。元白芷心怀鬼胎，紧随其后。

“母亲！外头说那小傻子没死？活……活着回来了？”桑凝清脆又带着骄纵的嗓音由远及近，很快，一抹明丽如春蝶的鹅黄身影闯入视野。她身后，跟着一个身量修长、面容俊朗的青年，正是桑菀那位嫡亲兄长——桑闻桉。

元白芷惊魂未定，指指桑菀：“凝儿、桉儿，这便是……菀姐儿。”

桑凝挑剔的目光扫过桑菀一身朴素衣物，鼻孔哼出声：“哼！不是说受了那等……遭遇么？还有脸跑回来？爹爹也是，就该让她在庄子上自生自灭才好，省得带累阖府名声！”她用词已算收敛，但那份鄙夷毫不掩饰。

桑菀眉头微蹙，如此刻薄，也配称大家闺秀？她不言不语，径直朝桑凝走去。

“凝凝所言极是，”桑闻桉皱眉，抢先一步挡在桑凝身前，对着桑菀疾言厉色，“在外头野惯了，一回来就招惹祸事！你果真是府上灾星！识相的就自己滚出去，看在你体内流着桑家血的份上，留你一条命已是开恩！”

字字诛心。

这便是她的同胞兄长。九死一生逃回，所得不是关切，而是厌弃与驱赶。

所幸，桑菀心中那点微弱希冀，早已碾碎成尘。

既无期待，便无失望。

桑菀视桑闻桉如无物，绕开他，逼近桑凝，声音沉冷：“方才，你说谁遭了不堪？”

桑凝嗤笑：“阖府上下谁不知道你……”

“啪！”

一记响亮的耳光毫无预兆地炸响在厅堂。

桑凝捂着脸颊，震惊莫名，火辣辣的感觉让她声音都变了调：“你……你竟敢打我？”

“桑菀！反了你了！敢动凝凝！”桑闻桉瞬间炸了毛，挺身护住桑凝，怒目厉视，“即刻向凝凝认错赔罪！否则今日定不饶你！”

“哎呀！你们这……这是做什么！”元白芷假意上前劝阻，矛头直指桑菀，“凝凝纵有言语不当，那也是关心则乱，是实情！你怎能如此凶蛮！”

她心疼地抚着桑凝迅速肿起的脸颊，眼底恨意翻涌。

“区区一个上不得台面的庶出，口无遮拦，打了又如何？难道还要我这嫡长女屈尊降贵给她赔礼？”桑菀目光锐利，逼视桑闻桉，气势凌人，“你以为我愿意认你这有眼无珠、偏听偏信的兄长？你以为我甘愿回这污糟之地？还不是你们国公府巴巴地将我接回！有本事，就别伸手！”

“你！”桑闻桉被她一番抢白堵得面红耳赤，无法反驳。接回桑菀，确系皇命难违。

桑凝更是气得浑身发抖：“什么庶出？我是嫡女！”她使劲摇晃桑闻桉的胳膊，“大哥，你快告诉她！我是不是嫡女！”

桑闻桉一见桑凝落泪，心都揪痛了，迭声道：“是！是嫡女！谁敢说凝凝是庶出，我第一个不饶她！”

眼见桑闻桉对这母女如此维护，桑菀心下彻底冰冷——这人，无药可救。

这般抬举一个妾室，置她母亲容乐郡主于何地？

真乃不孝子！

桑凝得意地瞟向桑菀，眼中尽是挑衅。

桑菀唇角勾起讥诮的弧度：“嫡庶尊卑，岂是他一人说了算？敢问你的好娘亲，”她目光如电扫向元白芷，“当年，可曾有八抬大轿明媒正娶？可有三书六礼聘为正妻？”

元白芷瞬间面如金纸。

她都没有！当年容乐郡主离府后，不过是太夫人一句口头交代让她暂理大房事务，府中下人见风使舵唤她夫人，久而久之，她竟真成了这景国公府的主母！

她万没料到，桑菀回来第一日，就将她这层画皮狠狠撕开！

“我是国公府嫡长子，将来承袭爵位，我的话不算数，难道你这灾星说了算？”桑闻桉恼羞成怒，唰地一声抽出腰间盘踞的软鞭，“念你年幼无知流落在外，本欲宽宥。谁知你竟敢顶撞主母，辱及嫡姐！今日我便要教教你，国公府的规矩！”

“桉哥儿！不可莽撞！”元白芷嘴上劝阻，手上力道轻飘，眼角眉梢，尽是计谋得逞的冷意。

第5章 回府第一巴掌

桑闻桉提着手里的鞭子，气恼地挥开桑凝和元白芷：“今日我就要代替已逝的母亲狠狠教训你。”

看着桑闻桉咬牙切齿的样子，根本不像是教训顽固的妹妹，而是仇人。

元白芷将桑凝拉到了一旁，嘴里假惺惺地喊着不要。

桑闻桉高高扬起鞭子，朝着桑菀劈过去。

桑菀就站在那，纹丝不动，嘴角隐隐划过讥讽。

鞭子的惨叫声并未传来，而是稳稳地被凌一接住了，用尽内力，一根龙骨制作的长鞭瞬间断成好几节，随意的散落在地。

桑闻桉愣了：“大胆，你是什么人，竟敢毁坏了我的鞭！”

那可是他请了名师工匠耗费好几月才打造而成的，自认为坚固不可摧，竟然被一个小小侍卫轻易摧毁了。

“他是我的侍卫，我有难，替我挡下又有什么错？”桑菀撇撇嘴，不屑的看了眼碎了好几节的鞭子。

“你！”

国公府的太夫人急匆匆赶来，她呵斥打断了院子里的吵闹。

“够了！”

众人安静。

桑凝顶着巴掌印记的脸朝着太夫人走近，委屈地说：“祖母，菀妹妹动手打了我也就罢了，还顶撞大哥，侮辱母亲。”

看着巴掌印，太夫人眉心紧皱，肃穆的脸上闪烁不悦，看向了桑菀：“你打的？”

“是。”桑菀大方点头承认。

桑凝也没想到这小傻子这么快就承认了，她捂着脸呜呜咽咽地哭，显得越发委屈。

太夫人呼吸一紧。

“桑凝公然诋毁我被人奸污，她该打，其次我从未侮辱母亲，而是教训一个不懂事的姨娘罢了，至于顶撞大哥……”桑菀沉吟片刻，指了指地上碎了的鞭：“我只是自保。”

太夫人见她牙尖嘴利地辩解，越发恼怒，这么多年又有几个晚辈敢在自己面前这么放肆？

“谁告诉你她只是个姨娘的，你自小养在乡下多年，一点规矩都不懂！”

见太夫人呵斥桑菀，其他人无一例外都是幸灾乐祸。

尤其是元白芷，她红了眼眶哽咽：“母亲您消消气，菀姐儿年纪小不懂规矩，等儿媳得空一定好好教她规矩。”

“就凭你，也配！”桑菀毫不客气地指着元白芷，冷笑连连：“你若是正妻，那我母亲容乐郡主又算什么？”

元白芷呼吸急促，她飞快地瞥了眼太夫人阴沉脸色，心里暗暗骂了一句不知所谓。

太夫人沉声，眸光阴沉地盯着桑菀：“你说什么！”

桑菀嗤笑，对着太夫人一字一句的说：“国公府能有今日全凭我母亲容乐郡主，太夫人执意抬举一个妾，将我母亲的功劳至于何地？”

“你！”太夫人被气的说不出话来，眼前一阵阵发晕，指尖颤抖的指着桑菀。

桑菀丝毫不惧，又顶着那张脸，在太夫人看来分明就是容乐郡主又回来了。

想起容乐郡主，太夫人不由得有些心虚。

“祖母……”桑凝委屈地晃了晃太夫人的胳膊：“菀妹妹太不像话了，现在连您也不放在眼里了。”

桑菀却一点儿也不惧，她知道太夫人心里同样也很慌，北楚帝上位，她没有一日不提心吊胆的，生怕北楚帝会找理由对景国公府下手。

今日要是旁人诋毁元白芷，她肯定不会坐视不理。

但桑菀顶着那张脸，又是受了气回来的，将此事闹大了，过几日北楚帝要见桑菀，万一桑菀再胡说八道些什么。

所以，太夫人轻轻拨开了桑凝的胳膊：“凝姐儿，你是大家闺秀不是市井泼妇，怎么能对妹妹说出那种话呢？”

桑凝愣了。

“还不快给菀姐儿赔罪！”太夫人呵斥。

桑菀一点也不意外，似笑非笑地看着桑凝，上辈子桑凝是跟着她一块嫁入镇南王府的，虽顶着贵妾的身份，可待遇丝毫不比她这个嫡妻差。

一进门，桑凝就管家。

裴昭日日宠幸。

而她被圈在院子里，也没少被桑凝欺辱。

在看不进的地方，桑凝指使嬷嬷用银针扎她，又疼还不会留下痕迹。

这笔账，她亲自讨回。

“母亲！”桑凝委屈地看向了元白芷。

元白芷张张嘴，就被太夫人打断：“凝姐儿！”

见太夫人动了怒火，桑凝不得不硬着头皮给桑菀赔罪：“菀妹妹，是我心直口快，还请你大人有大量，原谅我这一次。”

桑菀煞有其事地点点头：“只要凝姐姐不说错话，我是不会轻易打你的。”

“你！”桑凝气得咬紧腮帮子。

小傻子，气死她了。

桑菀见好就收，规规矩矩地冲着太夫人屈膝：“给祖母请安。”

太夫人也并未为难桑菀，仿佛刚才的不愉快并未发生，笑着将人扶起来：“好孩子，你受苦了。”

桑菀委屈的噘嘴：“这几日的确是受了不小的惊吓，祖母可要替我做主啊，还有那些流言蜚语，也不知从哪来的，简直是要逼死人呢。”

说着无心听者有意，元白芷头皮一紧。

太夫人敷衍地点头：“你才回来，应该好好休息，事关国公府颜面，决不能姑息，来人，带三小姐下去休息。”

“祖母！”桑菀冲着太夫人扬起甜甜的笑容：“我想住在母亲的月华院。”

“不行！”桑凝急着拒绝：“那是我母亲住的院子，你的院子被安排在了玉菡院。”

没理会桑凝，桑菀直勾勾地盯着太夫人看。

“桑菀，你别得寸进尺，搅得家里鸡犬不宁！”桑闻桉咬牙切齿地威胁道。

桑菀一脸委屈地看向桑闻桉：“大哥，我从出生就没见过母亲，我好不容易回来了，想住在母亲曾经住过的院子，沾沾母亲的气息，有错吗？”

桑闻桉语噎，脸色有几分难堪，转头看向了元白芷脸上的失落，他又赶紧说：“母亲的遗物还在，我一会叫人收拾出来送去玉菡院。”

“遗物？”桑菀挑眉，看来桑闻桉还不知道真相呢。

真是个蠢货！

人贼作母，被人耍得团团转还不自知。

太夫人直觉桑菀肯定是知晓些什么，赶紧打圆场：“你暂且住在玉菡院，实在不习惯，日后再搬。”

桑菀知道今天是搬不进去了，反正已经回来了，有些事也不必急于一时，这月华阁么，她定是要让元白芷亲自腾出来。

“好，就听祖母的。”桑菀乖巧点头，仿佛刚才那个嚣张跋扈的姑娘不是她。

临走前她看了眼元白芷。

对方索性也不装了，用一双恶毒的眼睛回望。

桑菀挑唇笑了笑，在丫鬟的带领下去了玉菡院。

玉菡院说不上差，只是位置比较偏僻，院子里打扫的很干净，布局和上辈子一模一样。

看似富丽堂皇，实际屋子里全都是假货！

上辈子她被王秀娥磋磨，大字不识，加上脑子不好，根本就不认识这些东西的好坏。

直到病治好，被北楚帝身边的太傅亲自教导了一年多，恶补了不少知识，才知道分辨东西的好坏。

“三姑娘，这可是上等的羊绒毯子，您怎么直接踩上去了？”

一声惊呼，打断了她的思绪。

桑菀看清来人，张嬷嬷。

元白芷身边的得力嬷嬷之一。

张嬷嬷正一脸鄙夷的盯着桑菀看，肉眼可见的心疼地上的羊绒毯子。

桑菀垂眸，看着羊绒毯子上轻微的脚印，脚一抬，印记很快就消失了，一张毯子而已，也值得大惊小怪。

“三姑娘许是没用过这么珍贵的毯子，这毯子只能看，不能踩，即便是要踩，也要脱了鞋袜。”张嬷嬷一本正经的解释。

第6章 三姑娘砸了院子

桑菀踮起脚尖，在羊毛地毯上狠狠碾起，直到将地毯碾出一个漩涡才作罢。

“你！”张嬷嬷瞪大眼。

“一张毯子而已，也值得你对着我大呼小叫，看来，这些年元姨娘对这帮老刁奴太疏忽了。”

一句元姨娘，一句老刁奴，直接让张嬷嬷傻眼了。

三姑娘竟敢这样诋毁夫人。

“三姑娘，你怎么这般不懂规矩呢，老奴也是为了你着想，别院不似景国公府般随意，你要是丢了国公府的脸被罚，可别怪老奴没提醒你。”张嬷嬷继续喋喋不休地说教。

桑菀弯腰坐下，看了眼茶几上的茶杯，里面一滴水都没有。

再看桌子上还有一层浮灰，显然是没用心收拾的。

又或者说，压根就没把她当回事。

“三姑娘犯了忌讳，老奴就罚三姑娘今日不许用晚膳，等三姑娘什么时候反省知道错了，什么时候再吃。”

从前张嬷嬷也是这样对待她的。

饥一顿饱一顿，时常威胁她，有时还会羞辱她，在她的饭菜里加一些料，逼着她跪在地上舔着吃。

往事一幕幕浮现在脑海中。

桑菀深吸口气。

有些时候不是小心翼翼谨慎，就能换来别人的体谅，反而还会助长他人嚣张气焰。

…

正厅

太夫人撵走了丫鬟，看了眼一脸委屈的元白芷，耐着性子说：“现在是非常时期，保不齐哪日皇上就要见她，她在外受了不少委屈，你们多让让。”

听这话，元白芷嘴里像是吃了黄连一样苦。

她苦苦熬了十年才有了今日的地位，可桑菀一回来，就撕开了她的伤疤，岂能让她不恨？

“祖母，菀妹妹性子乖张，才回来就将府上闹得人仰马翻，打了我，顶撞母亲，就连大哥都没放在眼里，日后还得了？”桑凝一脸不悦，提议将人送去庄子上。

桑闻桉点头认可。

“她性子太野了。”

要不是看在一母同胞的份上，他能打死她这个不知羞的。

太夫人又何尝愿意桑菀留在府上。

尤其今日桑菀还一次次的提及了容乐郡主，太夫人恨不得马上就把人给送走。

但，北楚帝态度不明，为了景国公府，太夫人也只能强行忍着：“现在还不是送走的时机，再等等吧。”

“可是……”桑凝还要再说什么，门外传来一声惨叫，吓得众人一激灵。

“太夫人，不，不好了，三姑娘将玉菡院给砸了。”

话落，太夫人眼前一黑，紧抓着扶手站起身，沉声问：“这究竟是怎么回事儿？”

一旁的元白芷眼皮跳了跳，心里忽然有股不祥的预感。

桑闻桉咬牙切齿冲了出去：“今日一定要将她惹事精给送走！”

玉菡院

桑菀脚踩在张嬷嬷的脸上，居高临下：“我是主，你是奴，你竟敢教训我？”

还敢罚她不吃饭。

不知死活！

“三姑娘实在是不懂规矩，老奴一定会禀告太夫人的。”张嬷嬷叫嚣，满脸的不服气。

桑菀抬起手，弯腰蹲下身，似笑非笑：“元姨娘派了方嬷嬷，潭嬷嬷去别院接我，外头传她们都是被火烧死的，你猜，她们究竟是怎么死的？”

张嬷嬷骤然一愣，抬起头看着桑菀那双饱含杀气的眼神，吓得浑身一激灵：“怎，怎么死的？”

不，不可能的，桑菀在别院就是个傻子，人人欺负，怎么可能会杀了两个嬷嬷？

“一个是被我亲手剖了心，活活疼死，另一个是被我打晕了放在火堆里，被烧成焦炭了。”桑菀漫不经心地说，像是在说件很普通的事。

张嬷嬷错愕。

桑菀慢慢站起身，看着屋子里的摆设有些碍眼，朝着古董架子上的花瓶走去。

在几个丫鬟的注视下。

拿起，砸下。

砰！

花瓶碎了数瓣。

几人惊愕。

这还不算，桑菀又将瓷器砸了个遍。

噼里啪啦。

不多时屋子里已是一片狼藉。

张嬷嬷忙不迭地爬起来，震惊的盯着桑菀，仿佛在看什么怪物一样，朝着其中一个丫鬟使眼色去报信儿。

桑菀嗤笑一声并未去阻挠，看着屋子里被砸得差不多了，才心满意足的弯腰坐了下来。

很快桑闻桉的身影就出现在眼前。

他望着屋子里的狼狈，不可置信地瞪大眼，心口起伏，暴怒：“桑菀！”

桑闻桉从未见过这么胆大妄为，不知分寸的女子，他印象里的妹妹，就应该和凝凝那样，知书达理，温婉动人。

他冲着桑菀冲过去，眼底浮现杀气。

是真的杀气。

桑菀真真切切的感受到了，她掀眉，不等吩咐凌一挡在了桑闻桉面前，桑闻桉刚才鞭子被毁，本就憋着一肚子怒火呢。

他气血翻涌，朝着凌一挥舞着拳头：“找死！”

“凌一，还手！”桑菀大呵。

凌一抬起手极快地握住了桑闻桉的拳头，手下用力，桑闻桉脸色微变，死死咬着牙才没有哼出声。

“好大的胆子，我是主子你是奴才，你竟敢以下犯上！”桑闻桉怒道。

桑菀嗤笑：“凌一是我带来的侍卫，不属于景国公府，只要你肯求饶，我就让凌一放了你怎么样？”

“你休想！”桑闻桉极要面子，堂堂国公府嫡长子又怎么会对一个侍卫赔罪？

他摸索着腰间，掏出一把凌厉的匕首，寒光闪烁朝着凌一的命门刺去，凌一身子一闪，灵巧地避开，同时伸拳打在了桑闻桉的心口处。

噗！

桑闻桉身受内伤，嘴角溢出血来。

他一双眸死死盯着桑菀，气不过道：“来人！给我上，所有人不必留情。”

十来个侍卫一拥而上。

桑菀原本觉得桑闻桉只是有些自私和利己，没想到还这么卑鄙无耻，十来个侍卫个个手握刀剑，那架势根本就不是教训，而是要她的命。

凌一身形犹如鬼魅，十几个侍卫根本就不是对手，以迅雷不及掩耳之势被打飞出去。

不到一炷香的时间，屋子又恢复了安静。

只有地上横七竖八的尸首。

张嬷嬷和几个丫鬟都看傻了。

桑闻桉眯了眯眼，盯着凌一：“你究竟是什么人！”

凌一没有回应，垂眸站在了桑菀身后。

桑菀扬起下颌，不屑道：“废物！”

“你！”桑闻桉气的脑袋嗡嗡的，拳头攥得嘎吱嘎吱响。

太夫人进门就看见满地狼藉，她脸色一沉，张嬷嬷看见太夫人赶来，扑通跪在地上：“太夫人救命啊。”

元白芷也被这一幕给吓得不轻，她拧眉。

“菀妹妹，是祖母让你搬来玉菡院的，你就算是不满意，也不用将这些都砸了吧？”桑凝责怪道。

此话一出，太夫人脸色可想而知。

“母亲，既然菀姐儿想搬到月华阁，我立马就收拾出来。”元白芷小心翼翼道。

“祖母，她就是个疯子，留在府上迟早是个祸端，依我看就应该即刻送走。”桑闻桉道。

太夫人深吸口气，看着桑菀的神色异样的冷静：“你有什么可解释的？”

桑菀一改刚才的嚣张跋扈，委屈道：“大家都不欢迎我回来，我可以连夜离开。”

“你怎么还能恶人先告状呢？”桑凝鄙夷，没见过世面的粗鄙村姑，真以为卖惨就能有用？

“你继续说！”太夫人沉着口气，来听来龙去脉。

桑凝不甘心地闭嘴。

桑菀指着张嬷嬷：“我刚才进门踩在了羊毛地毯上，张嬷嬷罚我反省思过，晚上不许吃饭，还说我是个没娘养的野种，不配这么名贵的地毯……”

第7章 三姑娘识货告状

桑菀一开口，张嬷嬷眼皮跳了跳：“老奴……”

“你继续说！”太夫人呵道。

张嬷嬷讪讪闭嘴。

桑菀又说：“我好歹也是堂堂国公府嫡女，竟然还不值一块仿冒的地毯值钱，不知道的还以为是国公府衰败，活不起了呢。”

此话一出，太夫人的脸色又黑了一个度。

“还有这些瓷器，古董字画，仿的也太假了，祖母，这真的是您的意思吗？”桑菀冲着太夫人眨眨眼。

太夫人蹙眉：“胡说，国公府怎么可能摆上假的？”

元白芷眼皮一跳，赶紧跟着附和：“菀姐儿是不是看错了，这里怎么会有假货呢，你在别院呆了这么久，不会分辨也正常。”

还敢狡辩！

桑菀弯腰捡起地上被撕毁的字画，指了指印鉴：“柳湘子又是谁，我只知道前朝有个柳湘予才绝天下，一字难求，还有这个花瓶，岭南官窑制造，岭南从不制造瓷器，是岭北才对。”

随手捡起几样递到太夫人跟前，太夫人顺眼看去，呼吸有些急促。

“我将这些东西砸碎，是为了保全景国公府的名声。”桑菀说得理直气壮：“我是国公府嫡女，今日归府，他日必定会有人上门做客，这么粗鄙的错误被人察觉，是该说景国公府日落西山，还是该说有人苛待我这个没娘教养的嫡女呢？”

一番话说得有理有据。

太夫人看向桑菀时的眼神已经有了变化。

虽放养在别院这么多年不闻不问，那周身的气派，绝不像是奴养大的，不卑不亢地站在人群中央，甚至比桑凝这个精心培养十几年的还要有气派。

这一刻，太夫人坚信血脉纯正的重要性。

“强词夺理！”桑闻桉冷哼。

桑菀反问：“兄长来院子里，一句话都不问就要对我动手，实在是太莽撞，连个普通侍卫都打不过，说明这些年兄长压根就没把国公府的前途放在眼里。”

被桑菀这般羞辱，桑闻桉的脸色已经不能用难看来形容了。

“焦躁，耳根子软，又不辨是非……”桑菀继续数落。

“够了！”桑闻桉听不下去了，堂堂国公府嫡长子走到哪都是被人吹捧，何曾这般被人羞辱？

岂有此理！

太夫人却对桑菀多了份欣赏，转过头对着桑闻桉说：“菀姐儿是你的嫡亲妹妹，今日你的确是太大意了。”

“祖母？”桑闻桉错愕。

“来人，将大公子带去祠堂跪两个时辰。”太夫人挥手，叫人将桑闻桉带走。

元白芷脸色微变。

这些年太夫人对桑闻桉疼得就跟眼珠子似的，当年容乐郡主离开后，兄妹俩本该一起被送走的，是太夫人极力保下了桑闻桉，又亲自将桑闻桉养到了九岁，才送到她身边教养。

没想到太夫人竟然会为了桑菀罚了嫡长孙。

桑菀乖巧地冲着太夫人微微笑：“多谢祖母做主。”

太夫人脸上带着笑，可笑意却不达眼底，瞥了眼张嬷嬷：“张嬷嬷出言不逊，顶撞主子，来人，拖出去，杖毙！”

张嬷嬷脸色惨白，不停地磕头求饶：“太夫人饶命啊。”

没等说第二句就被人捂住了嘴巴拖走。

吓得元白芷和桑凝在一旁连大气都不敢喘。

“今日天色已晚，你暂且住在玉菡院，等明日让元氏将月华阁收拾出来，你再搬过去。”太夫人道。

“母亲？”元白芷错愕抬眸，她没听错吧？

腾出来月华阁？

太夫人脸色一沉：“这事儿就这么定了。”

得到了满意的回应，桑菀脸上的笑容越发灿烂，尤其是站在几个尸首中间，还笑得这么甜蜜，怎么看怎么诡异。

一群人来也匆匆，去也匆匆。

屋子里也很快被收拾干净。

桑菀落座，几个丫鬟哪还敢有别的心思，恨不得对着桑菀磕头赔罪，大公子都在三姑娘这吃亏了。

她们几个丫鬟又算得了什么？

“都出去，没有我的允许不许进来。”桑菀道。

丫鬟极快退下。

桑菀看向了凌一：“你是不是觉得我太张狂了。”

凌一抿唇，沉默了。

“桑闻桉对我动了杀心，他不会怜惜弱者，我即便求饶认错也未必会得到他的怜惜，这么多年我在别院被人折磨，他一次都没有去看过我。”

他被留在景国公府非他本意，她不怪。

但他是景国公府嫡长子，受尽恩宠，只要他用点心思，桑菀在别院也不会过得那么艰苦。

张大柱王秀娥根本不敢欺负自己。

她吃不饱穿不暖，被人打得遍体鳞伤时，桑闻桉在忙着讨好元白芷，哄着桑凝，过着挥金如土，锦衣玉食的潇洒少爷日子。

所以，她凭什么要对桑闻桉手下留情？

凌一垂眸不再质疑：“小姐，属下知错，不该怀疑您。”

桑菀摇摇头，谁能想到亲兄妹一见面就会自相残杀？

留着桑闻桉，也不过是看在母亲的份上。

她怕母亲有一日回来会误解自己。

桑凝挨了打不敢反驳，跟在了元白芷身后一声不吭，等四下没人时，桑凝才气不过道：“母亲，这小贱人怎么不傻了？”

这一点元白芷也很意外。

“还有，小贱人怎么被京兆尹给送回来了，两个嬷嬷是办事的？”桑凝埋怨道。

元白芷揉了揉眉心：“一定是有人在背后偷偷照顾桑菀，可恶，竟被人钻了空子，也怪我忽略了，早知道我就应该亲自去别院看看的。”

现在说什么都晚了。

“母亲，桑菀回来了，那镇南王府那边的婚事……”桑凝红了眼，她只想嫁给昭哥哥。

元白芷轻轻拍了拍桑凝的肩，安慰道：“现在全京城都知道桑菀被坏了身子，才回来的，镇南王府怎么可能会要这样的人进门，别担心，属于你的，谁也抢不走。”

桑凝闻言这才松了口气。

“凝凝，你去看看桉哥儿，他可是国公府未来继承人，笼住他，咱们才能站稳脚跟。”元白芷叮嘱。

桑凝点点头：“母亲放心吧，那个蠢货只要我哭一哭，立马就心软了，什么都听我的。”

“那就好。”元白芷讨好了桑闻桉十年，才将他拉到自己的阵营，有嫡长子在膝下撑腰，她什么都不怕。

桑凝乖巧去了祠堂看望桑闻桉。

挨了凌一拳头的桑闻桉此刻趴在地上，紧捂着心口，面露痛苦之色，听见脚步声才咬着牙跪好。

“大哥。”桑凝探过脑袋，哽咽道：“你要不要紧，母亲要我来看看你。”

桑闻桉为了不让桑凝担心，故作坦然的摇摇头：“我没事，不必担心，也让母亲不必担心。”

桑凝垂眸，眼泪夺眶而出，桑闻桉见状心疼得要命：“凝凝你别担心，我一定会保护好你和母亲，至于那个野种，我绝不允许她继续留在景国公府。”

他哄了许久，桑凝才破涕而笑。

“大哥，桑菀虽然桀骜不驯，毕竟是父亲的骨肉，父亲也未必会撵走她，今日祖母已经发话了，让母亲腾出月华阁给桑菀住……”

“什么？祖母真是糊涂了！怎么能助长她嚣张气焰呢。”桑闻桉气的心口疼。

桑凝咬了咬唇，为难道：“大哥，要是咱们跟桑菀好好说，说不定能和平共处呢，再这么闹下去，伤的可是你们的兄妹之情。”

第8章 这个家容不下她

“凝凝，我只有你一个妹妹，至于桑菀，她有什么资格住月华阁？”桑闻桉表示：“凝凝，你先回去吧，我自有分寸！”

“可是……”

“好了，别说了，快回去吧。”桑闻桉心里已经有了主意。

桑凝见好就收，临走前道：“大哥你要保重身体，我和母亲受点委屈不算什么的。”

她越是这么说，桑闻桉就越是厌恶桑菀。

没回来之前，一家人和和睦睦都挺好。

都怪桑菀！

“阿啾！”桑菀揉了揉鼻尖，打了个喷嚏，她耸耸肩不以为然，玉菡院有凌一把守，她很放心。

折腾好几日总算是可以歇一歇了。

“来人！”

丫鬟推门而入，两个小丫鬟一个圆脸长得很喜庆，一个胆子很小，看着她时还不停地往后退了退。

桑菀认识圆脸小丫鬟，叫云冬，上辈子也是一直跟着自己，还护着她，只可惜最后下场不好，被污蔑偷东西，活活杖毙了。

“姑娘。”云冬上前。

“准备水，我要沐浴。”她道。

云冬点头。

很快隔壁就准备好了沐浴的热水，她整个人都浸泡在热水里，缓解了不少疲倦。

背后忽然传来轻微的抽泣声，她蹙眉，正看云冬红了眼。

“哭什么？”她好笑问。

云冬大着胆子道：“姑娘一定在别院里受了很多苦，身上的伤疤都是陈年老伤，还有一双手全都是茧子和冻疮，比浣衣房的粗使嬷嬷手还要粗糙。”

桑菀低着头看了眼，还真是。

她浑身上下除了一张脸能看之外，头发枯黄，浑身都是鞭伤和掐痕，青青紫紫，层层叠加，那双手也确实惨不忍睹。

“姑娘，那些苦难都过去了，日后您就享福了。”云冬安慰道。

享福？

桑菀笑了，她不指望能享福，只要能将仇人一个个送去地狱，她死而无憾！

这一夜，桑菀睡得香甜。

在梦里，她还梦见了一名极美貌的女子，温柔怜惜地对她说：“菀儿。”

有人好梦，有人一夜无眠。

次日天不亮她就醒了。

“姑娘，该给太夫人请安了。”云冬提醒。

景国公府自诩大家族，极重规矩，晚辈们每日都要去给太夫人请安，有时太夫人还会留下用早膳。

上辈子太夫人嫌她丢人现眼，嫌她蠢笨，免了她的请安。

每个月只见她一次。

那就是给北楚帝请安回来之后，太夫人会召她过去，仔仔细细地问起她宫里那边都问了些什么，她又回应了什么。

甚至还会问北楚帝笑没笑，什么表情。

等问完了话就会将她放了。

桑菀起身，看了眼空荡荡的装匣子和衣柜，她冷笑，什么都没给她准备，这是算准了她用不上呢？

连表面功夫都不做了。

既然景国公府不要脸，她又何必维护？

穿上了昨天的素净衣裳，云冬手巧地挽起双丫鬓，鬓间什么都没有，云冬心疼的红了眼眶：“姑娘和二姑娘年纪差不多大，可姑娘却连一件像样的衣裳和首饰都没有。”

二姑娘的首饰可以一个月不换样，衣服更是京都城最新颖的款式，云锦苏绣，样样都有。

桑菀不以为然：“走，去给祖母请安。”

等她来时，凝安堂已经坐了不少人了。

进门之前欢声笑语，她一露面，气氛骤降，所有人的视线都落在她身上，鄙夷，嘲讽，胆怯，不爽……

桑菀就这么走进来，冲着太夫人屈膝：“给祖母请安。”

太夫人的视线落在桑菀身上，眉头一皱，枯黄瘦弱的小脸上难掩精致的五官，只是从头到脚像个乞丐似的。

元白芷眼皮一跳，赶紧说：“母亲，昨日太匆忙了，儿媳已经给菀姐儿准备了衣裳首饰，稍后就送去玉菡院。”

太夫人闷着脸不说话，衣裳倒好说，毕竟没有尺寸，可首饰却不挑尺寸的，桑菀身上一样都没有。

“我记得二姑娘前几日刚做了几件新衣裳，取来给三姑娘先换上。”太夫人发话。

桑菀冲着太夫人眨眨眼：“多谢祖母。”

望着桑菀单薄瘦小的身子，太夫人心底深处不由得涌起一抹怜惜，无奈地叹了口气。

桑菀跟着丫鬟去了偏房换衣裳，直接忽略了桑凝一副要吃了她的表情，愉悦的哼哼曲儿走了。

等看见衣裳后，桑菀才知道桑凝为何咬牙切齿了。

一共三套衣裳，分别是浅白，鹅黄，绯红，全都是蜀绣，触手一抹无比精致。

“可怜的二姑娘等了好几个月才等来这几件衣裳，三姑娘倒是命好。”婆子惋惜地嘟囔。

桑菀认识，此人是汪妈妈，太夫人身边伺候的，为人刁钻爱占便宜，实际上早就被元白芷给收买了。

所以才会替桑凝打抱不平。

和汪妈妈的仇倒不多，十几个巴掌而已。

“啧啧，不是自己的东西强占也没用。”汪妈妈有些幸灾乐祸。

桑菀低着头看了眼明显有些宽松的衣裳，肩膀松垮，裙摆坠地，还要腰也宽出一个拳的尺寸。

桑凝被养的珠圆玉润，也比她高半个脑袋，桑菀常年吃不饱，个子比同龄人还要矮，身材干瘪，穿着桑凝定做的衣裳，松松垮垮，反而有几分滑稽。

“可惜了，这么好的衣裳穿不上了。”桑菀面露可惜。

汪妈妈伸手大力地将衣裳扯下来：“这是二姑娘的衣裳，也只有二姑娘那样天仙似的人才配穿，你这般粗鄙根本不配和二姑娘争！”

要是汪妈妈知道昨晚玉菡院发生了什么，送她三个胆也不敢这样和桑菀这样说话。

太夫人下令谁也不准提昨夜的事。

所以，汪妈妈不知情，又觉得一个从小养在外面别院内的弃子，即便是羞辱，她也不敢拿自己如何。

“汪妈妈……”云冬有些气不过，挡在了桑菀面前：“你怎么能羞辱姑娘呢，她可是主子。”

汪妈妈抬眸看了眼云冬，扬起手就要教训云冬。

桑菀眼疾手快地捏住了汪妈妈的手腕，目光宛若淬了毒：“我配不配，不是你这个奴才说了算的！”

汪妈妈被桑菀眼底的狠辣吓住了，随即揉了揉眼睛，暗叹肯定是自己想多了，一个乡下丫头能有什么气势？

“主子又如何，你不过是个失了身子注定被遗弃的弃子，我劝你一句，不要得罪二姑娘跟夫人，否则，你的下场会很惨。”汪妈妈愤愤道。

桑菀攥紧手中力道，竖起耳朵忽然听见外面的人传了一句八王爷来了，她嘴角勾起，还真准时。

她松开了手，后退两步，冲着汪妈妈道：“汪妈妈所言极是，我这样的人的确是不配和凝姐姐争。”

她极快的将衣裳褪下，重新换上自己之前穿的衣服，又变成了那副灰扑扑的打扮。

汪妈妈见状还以为是她怕了，越发得意。

啪！

桑菀扬起手，一巴掌抽在自己脸上。

动静之大，汪妈妈和云冬都愣了。

桑菀勾唇，捂着脸眼泪说来就来，临走前看向汪妈妈的眼神宛若在看一个死人。

在两人还没反应过来之前扭头跑出去。

第9章 严惩汪妈妈

赵知晏来景国公府，是大家都没有预料到的。

太夫人匆匆站起身去迎，不知为何眼皮跳了跳。

不远处管家弓着腰将赵知晏引进来，男人身穿锦衣长袍高大挺拔的身姿宛若劲松，一张俊朗的容颜带着温和的笑意，举手投足尽显矜贵，优雅。

在赵知晏的身旁，是一夜未归的景国公。

“八王爷。”众人行礼。

八王爷赵知晏，是太祖皇帝最小的儿子，今年不过二十出头，和北楚帝关系极好。

也是北楚帝上位之后唯一一个没有被处决，反而步步高升的皇子。

这位八王爷也是出了名的温润儒雅。

赵知晏虚扶一把：“不必多礼，贸然打搅，还请太夫人见谅。”

太夫人笑着摇头，让开路将赵知晏引进去大厅：“八王爷能来，是府上蓬荜生辉，快入座。”

赵知晏落座后环视一圈，似是在搜寻什么。

太夫人眼皮一跳。

“救命！”

桑菀呼救声传来，下一刻人就顶着巴掌印就这么直直的摔在了门槛上，身后汪妈妈提着裙子，一脸凶神恶煞地寻来。

云冬拦着汪妈妈，两人缠在一块。

桑菀抬起头看向了赵知晏，又极快地看向了太夫人：“祖母，救命啊，汪妈妈要杀了我。”

太夫人看着桑菀在地上摸爬滚打，浑身脏兮兮的，就连脸上也沾染了脏污，脑仁嗡了一下，呵道：“住手！”

一声怒吼，场面安静下来。

桑菀倔强地跪在地上，一侧脸高高肿起。

“太夫人，三姑娘阴险狡诈，故意陷害老奴，您可要给老奴做主啊。”汪妈妈跪着磕头。

太夫人先是看了眼赵知晏，见他脸上全无笑意，赶紧朝着汪妈妈怒喝：“你胡说八道什么，还不快滚下去。”

汪妈妈这才看清，高堂上坐着个贵客，她吓得浑身一抖，赶紧退下，桑菀垂眸用手挡住了脸。

赵知晏见状忍不住笑了，现在才知道捂着脸，会不会太迟了？

“让八王爷见笑了。”太夫人硬是冲着赵知晏挤出一抹笑容，指了指桑菀：“这丫头昨儿刚回来，不懂规矩，许是误会了。”

桑菀张张嘴哇的一声就哭了：“祖母，不是我不懂规矩，是汪妈妈，她警告我不要抢二姐姐的东西，还要我老实本分，说我是野丫头，没规矩，还打了我。”

太夫人没想到桑菀会来这一出，她脸色瞬间铁青。

赵知晏长腿一迈站起身，拿出帕子递给了桑菀，温和的语气像是在哄着小宠物：“长得倒有几分相似，莫哭了，擦擦吧。”

身后几人神色怪异，一时不知该就说什么。

桑菀果然止住了哭，拿着帕子毫不客气地在脸上擦拭，红着眼眶身子一抖一抖地。

“本王突然想起来还有些事没办，先告辞了。”

赵知晏来也匆匆去也匆匆，只是临走前轻轻拍了拍桑菀的肩，多余的一句话没说。

景国公舔着脸将人送出去。

片刻后又黑着脸折返回来，看着桑菀便是一阵火大：“究竟是怎么回事儿？”

桑菀吸了吸鼻子，哽咽道：“汪妈妈打我，不许我弄脏了二姐姐的衣裳，说我不配。”

见此事牵扯上自己，桑凝眼皮跳了跳，赶紧出来解释：“父亲，汪妈妈可是祖母身边的老人，一定不会出错的，肯定是三妹妹误解了。”

人是太夫人身边的，谁敢质疑？

太夫人坐了下来，看着桑菀还穿着那身衣裳，心里窝着怒火，尤其是这一幕还被赵知晏看见了。

万一赵知晏回去和北楚帝禀告，那景国公府岂不是……

越想越多，太夫人赶紧让人将汪妈妈带上来。

两人各执一词。

汪妈妈一口咬定是桑菀自己打自己。

桑菀捂着脸震惊地瞪大眼：“你，你怎么睁眼说瞎话呢。”

“三姑娘你小小年纪不学无术，竟栽赃老奴，你没良心会遭天谴的！”汪妈妈一气之下脱口而出。

此话一出，桑菀就知道汪妈妈的死期到了。

果不其然，景国公上前狠狠一脚踹在了汪妈妈的心窝子上：“放肆，谁给你的胆子竟敢当众诋毁主子？”

汪妈妈一把年纪了，哪受得了这么大一脚，被踹飞老远趴在地上半天起不来身。

“父亲您别打了，家和万事兴，是我不该强行穿二姐姐的衣裳，我穿成这样也挺好的。”桑菀缩了缩脖子，眼底露出了惶恐。

景国公看桑菀打扮得跟个乞丐似的，刚才还在八王爷面前露了脸，顿时气血翻涌：“来人，给我将此人拖出去，杖打三十！”

汪妈妈很快就被堵住嘴拖出去了。

外面传来了板子声。

“搅事精！”

背后传来桑凝的轻声怒骂。

桑菀猛的抬头看向桑凝：“二姐姐说什么滥用私刑？”

桑凝眼皮一跳，立马朝着景国公看去，只见景国公不悦地朝着自己看来，她惊慌的摆摆手：“父亲，女儿……女儿什么都没说。”

她在心里将桑菀狠狠骂了数十遍都不解气。

小贱人，又害她。

桑菀嗤笑，怂包！

景国公收回神色，对着众人说：“从今日起谁敢对三姑娘不敬，一律重罚。”

面对景国公威严的神色，在场的晚辈个个缩着脖子，就连桑闻桉也不敢顶撞一句。

“菀姐儿，你才回来不懂景国公府的规矩，我给你请了个嬷嬷，从今天开始你跟着她学规矩。”景国公对着门外喊了一声：“杨嬷嬷，进来吧。”

杨嬷嬷进门，面上看似平静，眼底闪过一抹细碎的精光，她弯腰冲着桑菀屈膝：“三姑娘。”

桑菀也乖巧地回应了一句杨嬷嬷好。

这时太夫人揉着眉心称身子不适，抬手就要打发了众人，众人起身告辞，桑菀却道：“父亲，京兆尹伯伯那可查到了别院失火一事？”

一句话又令在场的人停下脚步。

尤其是元白芷，她心虚地看向了景国公。

景国公愁眉不展，昨日他就是因为这事儿去找京兆尹，结果不论他怎么套话，京兆尹就是闭口不谈。

索性他就带着人亲自去别院附近排查。

生活在杏山村的百姓说，京都几十年都没碰过劫匪，那晚大火，更没有可疑之人出没。

也就是说没有劫匪。

别院十几年都没事，偏偏在景国公府派人去接桑菀时失火了，这事儿太蹊跷了。

第10章 打了拎不清兄长

“这事儿都过去了，你怎么还揪着不放？”桑凝见母亲脸色苍白，她挺身而出站出来解释：“把这件事闹大对你有什么好处，你可是……”

“凝凝！”元白芷及时呵住了桑凝。

才让桑凝没有将不堪入耳的话说出来。

世家千金，怎么能说出那么粗俗的话呢？

“我可是什么？”桑菀往前一步，来到了桑凝面前：“昨日二姐姐不许我入府，嫌我被人奸污，我倒想知道这流言蜚语是从哪来的，还是二姐姐见不惯我回来？”

“你胡说什么，我才没有这么说。”桑凝急得矢口否认。

桑菀嗤一声，将视线重新放在景国公身上：“父亲可要尽快将此事查清楚，还女儿一个公道，否则被京兆尹先查出来，有些事可就由不得父亲了。”

是提醒，也是威胁。

她知道，景国公一定是发现了什么线索。

即便他不查。

也会有人继续排查。

“现在要做的就是息事宁人，而不是为了你一个人闹得人仰马翻！”桑凝斥道：“因为你，父亲已经一夜不归，你怎么就不知道体谅父亲？”

桑菀像是看一样看着桑凝，她是在给景国公最后一次机会，这事儿要是被京兆尹亲自给查出来送到北楚帝面前，正好就给了北楚帝惩治景国公的借口。

要知道北楚帝在这世上痛恨的人有两个，一个是死透了的太祖皇帝，另一个就是景国公了。

当年北楚帝年纪还小，比不得景国公有权有势，眼睁睁地看着景国公娶走了最心爱的容乐郡主。

岂能不痛恨景国公？

这么简单的道理景国公也明白，外人不知，他心如明镜，在朝堂上只要是他提出来的建议都会被北楚帝一个否决了。

多次针对，就连明眼人都能察觉，也因此多少交好的大臣跟他关系生疏，生怕被北楚帝嫉恨上。

“够了！”景国公呵斥打断了桑凝的话：“你是千金小姐，不是市井泼妇，菀姐儿刚回来，你不仅不让着她，反而处处针对，为父平日就是这么教你规矩的吗？”

被景国公吼了一嗓子，桑凝傻了，立马红了眼圈。

“父亲，凝凝也是为了您的安危着想，桑菀没回来之前，家里不都是一团和睦么，还有刚才汪妈妈肯定是被冤枉的，桑菀狡猾，一定是故意在八王爷面前露脸，让八王爷看尽咱们笑话。”

桑闻桉赶紧站出来替桑凝辩解，还不忘指责了一把桑菀：“都怪你！”

桑菀无语地翻了个白眼。

真是蠢货！

被娇养惯了，压根不知景国公府现在的处境。

不提八王爷还好，这一提就是在提醒景国公，现在除了京兆尹之外又有一个人知道了桑菀的处境。

“父亲，您不知道，桑菀身边不知从哪弄来武功高强的人，昨儿在玉菡院大开杀戒……”

话音未落，景国公再也忍不住了，一巴掌打断了桑闻桉的话。

啪！

清脆利落。

桑闻桉的话戛然而止，脸歪向一侧，耳朵嗡嗡作响。

“孽子，她是你亲妹妹！”景国公勃然大怒，手指着桑闻桉：“还不快滚回去闭门思过！”

桑闻桉不明白，为什么所有人都向着桑菀，明明是桑菀大逆不道，挑事生非，害的景国公府丢脸。

祖母罚他跪祠堂，父亲当众打了他。

他还是不是景国公府嫡长子？

凭什么？

“桉哥儿，快回去。”元白芷及时上前按住了桑闻桉的胳膊，压低声劝说：“菀姐儿才刚回来，你别招惹你父亲生气。”

桑闻桉激动的心这才平复了。

“国公爷，桉哥儿向来规矩稳重，您消消气，妾身一定会好好劝劝他的。元白芷又来到了景国公身边，低声劝着。

景国公脸色稍霁。

也难怪桑闻桉那个草包会向着元白芷了，几句话就让两个男人有了各自的台阶。

明明她才是受了委屈的那个。

可现在所有人抱团，好像她才是那个施暴者，将她排挤在外。

想到上辈子的遭遇，桑菀将心中恨意压下，仰着巴掌脸对着景国公说：“父亲，是我突然回来，打搅了府上的安宁，是我不该抢二姐姐的衣裳，顶撞大哥，求父亲将我送回国公府的庄子上。”

景国公刚刚平息的怒火，瞬间又被桑菀给挑起来了，别院失火的事还没彻查呢，府上倒乱起来了。

景国公一把拂开元白芷的手，对着桑闻桉说：“滚回去反省思过，没有我的允许不准起来。”

桑闻桉脸色一白，临走前狠狠瞪了眼桑菀，气恼地拂袖而去。

桑菀见状还不忘疑惑地问：“父亲，大哥是不是对父亲的处罚不满生气了？”

闻言，桑闻桉的步伐一滞。

景国公呼吸急促：“长松，你亲自监督大公子跪满十二个时辰！”

“是。”

桑菀弯了弯唇。

十二个时辰而已，她可是经常跪，就是不知道身娇肉贵的桑闻桉能不能忍着了。

元白芷眼看着父子俩的情绪被自己安抚，又被桑菀轻而易举地挑起来，她深深看了眼桑菀。

迎上一抹似笑非笑，桑菀冲着她咧嘴一笑：“元氏，不知月华阁收拾得怎么样了？”

元白芷眼皮一跳。

“什么月华阁？”景国公问。

太夫人在背后清了清嗓子：“是我昨日让元氏将月华阁腾出来让给菀姐儿。”

元白芷立马委屈的看向了景国公，期盼着对方能给她做主。

可这次，景国公忙的焦头烂额，哪有心思为元白芷做主，点了点头：“母亲安排的极好，白芷，你尽快腾出院子，还有，再给菀姐儿置办几套华贵的衣裳和首饰，一切账从我的私房走。”

元白芷愤愤的差点把牙都给咬断了，强撑着说了句好。

事情闹到这个地步，早膳自然是没人有心情吃了，众人不欢而散。

唯有桑菀心情不错。

“菀姐儿！”

太夫人喊住了桑菀，将人留下。

等其他人都走了。

太夫人拉着桑菀坐下，泪眼婆娑：“菀姐儿，你受苦了，是祖母没用护不住你。”

看着太夫人红了眼眶哭，桑菀一点也不意外，因为上辈子太夫人就是用的这一招，编排假话说什么北楚帝就是嫉恨景国公府手握实权，所以才会设计陷害，要她保守秘密不许乱说话。

说什么血浓于水，当初将桑菀送走，也是被逼无奈。

半痴半傻的她自然就信了，只记得不能乱说话。

在北楚帝面前愣是没有说过景国公一个字不好，甚至在病治好了以后也从未说过景国公不好。

甚至她还替景国公求情，才让北楚帝对景国公手下留情。

“你父亲一个人撑起这个家也不容易，菀姐儿，这些年你父亲其实一直都惦记着你……”太夫人哽咽。

第11章 识破套话

桑菀撇撇嘴，要是真的惦记，会不去别院看她？

“当年有些事你还小根本就不懂。”

“景国公府也有难言之隐，是景国公府护不住你，亏欠了你，你要是有什么怨气，实在不行就冲我这个老婆子来吧。”

桑菀抬起头认真地看着太夫人：“祖母，我只要一个公道。”

“公道？什么公道？”太夫人追问：“别院那些人都死了，死无对证，你还要什么公道？”

桑菀抿唇不语，仍是一脸冷静。

太夫人有些气不过，但又不敢把人逼急了，试探性地问：“你对你母亲究竟知道多少？”

瞧瞧，没几句话就暴露目的。

她猜，太夫人一定是认出了凌一，所以才会昨夜给她做主，又要求元白芷腾出院子。

桑菀耸耸肩：“我三个月就被送去别院，又怎么会知晓母亲的故事呢？”

想套话？

做梦！

“那你身边的侍卫究竟是怎么回事儿？”太夫人急问。

桑菀一脸无辜：“我也不知道，只是他说是来保护我的。”

太夫人不信，她曾在容乐郡主身边见过凌一一次，凌一已经十年没有露脸了，现在却出现在桑菀身边。

难道是容乐郡主临走前让凌一去保护桑菀？

不排除这种可能。

“还有一件事，你和八王爷是不是见过？”太夫人问这句话时目光一直盯着桑菀，试图看出什么破绽。

桑菀仍旧是一脸懵，晃了晃手上的帕子：“祖母说的是刚才给帕子的那位吗？”

“嗯。”

“孙女也是第一次见。”

“真的？”太夫人并不相信，八王爷今日来得也太巧了，而且见过桑菀之后就走了。

分明就是冲着桑菀来的。

可实在是从桑菀脸上看不出什么来，只好作罢。

她拉着桑菀的手：“菀姐儿，俗话说的好，家丑不可外扬，有些事还是不要对外人说，只有我们才是你的家人。”

桑菀垂眸委屈：“我在别院坏了名声，现在已经闹得人尽皆知了，是我给景国公府丢人现眼了，也不怪张嬷嬷看不起我，汪妈妈说我不配，原来都是我的错。”

“胡说！”太夫人气得脑袋嗡嗡，当下保证：“我一定会让你父亲追查，还你个公道。”

说完太夫人还喊来了管家：“从今日开始谁敢当众诋毁三姑娘，报到我这来，定严惩不贷。”

管家弓着腰应声。

太夫人在桑菀这没讨到什么好处，车轱辘话一遍又一遍，都被桑菀轻轻松松给挡回来了。

意思很简单，想要桑菀别乱说话，先把别院的事彻查清楚。

太夫人也只能将桑菀放回去。

人一走，又叫景国公来了一趟。

“这孩子聪慧着呢，临危不乱，有勇有谋，要是当年留下。”太夫人欲言又止。

嫡女就是嫡女，小小年纪就已经展露风姿。

反观桑凝，只知乘风吃醋。

实在是难登大雅之堂。

“别院失火的事一定要给个圆满的交代，否则，八王爷和京兆尹，还有京都城无数百姓都能戳断景国公脊梁骨。”太夫人有些懊悔，当初就不该将桑菀送去不闻不问。

若是略施小恩，也不至于现在连感情牌都打不出去。

景国公点头。

两人都心如明镜，这事儿十有八九就是元白芷派人做的。

图什么？

还不是因为桑凝看上了镇南王世子这门婚事了？

“她说得对，趁着京兆尹没查出来，趁着皇上还没召见她，要抓紧时间。”太夫人提醒。

八王爷脾气好，没当场表态，可不代表北楚帝会惯着他们。

景国公也听懂了弦外之音，他冷着脸：“都这么多年了，谁知道皇上还惦记着，真是家门不幸！”

这份屈辱，景国公只能私底下说。

太夫人又何尝不生气呢：“皇上登基，施行武术，招兵买马又是什么意思，就差没有直接宣告天下是什么意思了。”

景国公的拳头紧紧攥着，心里宛若压了一块大石头，沉甸甸地令他喘不过气来。

“她还活着一日，皇上就不会死心。”景国公沉声。

他多希望人死了。

太夫人却深吸口气道；“他越是如此任性妄为，就越是让人不满，尤其是那些皇亲国戚，属地藩王，百姓怨声载道，只要他兵败，这皇位必定坐不稳。”

到了那个时候，景国公府就有了出头之日。

突然话锋一转，太夫人沉声：“在那之前，咱们无异于以卵击石，一定要沉住气。”

景国公深吸口气：“母亲的话儿子记住了。”

……

玉菡院

云冬红着眼给桑菀抹药，看着红肿的巴掌印小声说：“姑娘，日后莫要再受伤了。”

望着云冬的眼泪，桑菀心里暖洋洋的，这大约是整个国公府唯一真心对她的人吧。

她微微一笑：“我记得你老子娘，还有兄长都在庄子上当差？”

云冬不明所以地点头。

桑菀知道云冬的兄长很勤快，念过书，对数字过目不忘是一把算账的好手，只可惜上辈子得了肺痨死了。

“姑娘，奴婢一家子都是贱命，您放心不论是谁威胁奴婢，奴婢都不会背叛您的。”

云冬以为桑菀是怀疑她有异心，赶紧跪在地上表明忠心，举起三根手指头就要对天发誓：“您是奴婢的第一个主子，奴婢定会好好服侍您。”

看着云冬一脸认真模样，桑菀嘴角扬起笑容，弯腰将人扶起来：“我没有怀疑你，只是想着你父母兄弟都在外头，有些事办起来也方便了许多。”

云冬一听狠狠地松了口气：“姑娘，您需要办什么只管吩咐，奴婢的兄长每个月初一十五都会从庄子上来探望奴婢。”

每个月么？

桑菀心里有些不是滋味。

只要有心惦记，哪怕是为奴为婢，也会想尽一切法子来探望亲人。

脸上抹了药之后，她斜靠在榻上假寐。

云冬做事也是轻手轻脚，生怕吵到她。

傍晚

到了用晚膳时，一大桌子美味佳肴，足足十二个菜，有荤有素，看着就让人垂涎欲滴。

桑菀挑眉，元白芷掌管着家里大小事，包括她的吃喝用度，她何曾有过这种待遇？

弯腰坐下，菜香味传入鼻尖，桑菀眼眸微微动，嘴角勾起一抹讥诮。

她就说么，元白芷怎么可能改了性子对她好？

原来在这等着呢。

每一道菜里都下了轻微的凌云草，凌云草的作用便是吃多了，会有头晕目眩，呕吐的反应。

甚至连脉象也会呈现出假孕，需一个月后药效在体内消失，孕脉才会消失。

她才十三岁，身上背负被糟蹋的恶名，转眼就送来了凌云草，这是要坐实她被清白不在的罪名啊。